God of War III

Bij een God of War-game weet je drie dingen zeker. Er komen Goden in voor, er wordt veel gevochten en er worden liters bloed vergoten. Vechten doet Kratos graag, en aangezien hij er de juiste eigenschappen voor heeft, doen wij graag mee. Al vroeg in het spel krijg je de Blades of Exile, het meest 'standaard' wapen dat Kratos bij zich heeft, en eigenlijk gewoon de 'Blades of Athena' uit het vorige deel, maar dan met een ander naampje. Stapje voor stapje verzamelt Kratos gaandeweg het spel een indrukwekkend arsenaal, waarbij elk wapen zijn eigen speciale aanvalsmogelijkheden biedt. Tot onze favoriete wapens behoren de Cestus-vuisten, waarmee Kratos de hardste materialen tot gruis degradeert. Ook het standaardwapen is aangenaam, mede dankzij het bereik en de handige speciale aanval waarbij Kratos omringd wordt door een klein legertje Spartanen. Een van de later verkregen wapens in spel, tenslotte, heeft een speciale aanval die je heel eenvoudige, maar krankzinnige combo's oplevert, en ook dat spreekt ons wel aan.

Wat de meeste van de wapens gemeen hebben, is dat je er voornamelijk mee in het rond hakt. Hoewel het te ver gaat om God of War III te omschrijven als een 'Hack 'n Slash'-game, is dat natuurlijk wel waar een groot deel van de gameplay in deze action-adventure om draait. Kratos is, sinds hij Ares in de vorige delen versloeg, niet voor niets de God van de oorlog. Op geheel eigen wijze rekent de vechtersbaas af met het ene na het andere afzichtelijke monster dat is geïnspireerd op verhalen uit de oudheid. Zo zullen onder meer driekoppige honden, mynotaurussen en gorgons je pad kruisen.

Gruwelijke momenten

De zwakkere broeders zijn met een paar meppen wel weg, maar de sterkere beesten vragen regelmatig om een speciale handeling voordat ze definitief sterven. Voor ervaren God of War-spelers zullen de quicktime-knoppencombinaties niets nieuws meer zijn. Het concept is inmiddels vaak genoeg gebruikt en dus weinig baanbrekend. Wél zorgen deze combinaties voor de meest spectaculaire en gruwelijke momenten in God of War III. De belofte van bloed, afgerukte hoofden en uitgerukte ingewanden zal de echte liefhebber plezieren als hij weer een quicktime-sequence start. Overigens zul je die knoppencombinaties ook voor meer 'liefdevolle' doeleinden gebruiken.

De vier handwapens die Kratos uiteindelijk verzamelt kun je met elkaar afwisselen, al hoeft dat meestal niet. Het is echter zeker zo dat vijanden kwetsbaarder zijn voor het ene dan voor het andere wapen, en wisselen van wapen is dus altijd een goed idee. Zeker op iedere andere moeilijkheidsgraad dan Easy wordt je wapenkeuze van belang. Daarbij is het ook belangrijk dat je die wapens upgrade. Door rode orbs te verzamelen verdient Kratos punten die hij kan uitgeven aan upgrades voor zijn wapens. Zo zullen de wapens steeds meer schade aanrichten, terwijl Kratos er ook steeds meer mee kan. De upgrades brengen namelijk ook steeds nieuwe aanvallen met zich mee.

Verzamelen

Het verzamelen van rode orbs vormt zodoende een belangrijk aspect van Kratos' avontuur. Daarnaast komt de Spartaan groene en blauwe orbs tegen, respectievelijk voor health en magische energie, en gouden orbs die de energie van het Sword of Athena aanvullen. Er zijn echter ook kistjes die andere voorwerpen bevatten. Deze voorwerpen dient Kratos te verzamelen om ze daarna te kunnen offeren in ruil voor een grotere health-, magic- of item-balk. Onze verzameldrift viel tijdens onze speelsessie aanvankelijk mee, maar later in het spel kregen we door dat het lastig zou worden de balkjes te maximaliseren als we niet wat beter rond gingen kijken.