Mass Effect 2

De afwisseling in soorten missies, gecombineerd met de vrijheid die je hebt om het universum te verkennen en de nieuwe impulsen die het verhaal constant krijgt vanuit de hoofdverhaallijn of vanuit een van de vele personages, zorgen ervoor dat Mass Effect 2 van begin tot eind een meeslepend avontuur is. Niet alleen de content, maar ook de sfeer is daarvoor verantwoordelijk. Dat laatste kun je in de regel wel overlaten aan de mensen van BioWare, zo blijkt ook nu weer: Mass Effect 2 is een pareltje.

Vanaf het eerste moment in het spel beland je in een wereld die overloopt van sfeer, of je nu in het donkere Omega rondloopt of de imposante Citadel komt binnenvliegen. Elke spelwereld, elke cinematic: alles ziet er even prachtig uit, compleet met de bijbehorende lichteffecten. Het enige vreemde is dat Shepard af en toe blijft hangen achter objecten waar een normaal mens gewoon overheen stapt, maar als dat het enige technische mankementje is... Tegen het einde van het spel bereikt het grafische geweld zijn hoogtepunt en zul je letterlijk met ingehouden adem zitten kijken. Daarbij komt dat het spel begeleid wordt door een uitstekende soundtrack. Vooral de meer emotionele scènes zullen je nog lang bijblijven alleen al vanwege de fantastische muziek die op de achtergrond speelt.

IJzersterke voice-acting

Het is echter de voice-acting die de show echt steelt. Niet geheel onverwacht, want Mass Effect 2 beschikt over een absolute sterrencast als het gaat om de acteurs achter de stemmen. Onder meer Tricia Helfer (onder meer Battlestar Galactica), Carrie-Anne Moss (The Matrix), Yvonne Strahovski (Chuck), Adam Baldwin (ook Chuck) en Seth Green (Chris Griffin in Family Guy) zijn te horen in het spel. Alle personages zijn voorzien van een stem: nergens zal iemand iets alleen in tekst zeggen zonder dat daar een stem bij komt. Bovendien staat je keuze voor teamgenoten vrijwel altijd vrij, waardoor er eindeloos veel mogelijke gesprekken zijn; wie zegt immers dat personage A op een bepaald moment hetzelfde zou zeggen als personage B? Mass Effect 2 biedt dan ook uren en uren aan stemmateriaal. Het mooiste daaraan is dat de kwaliteit ook constant hoog is. Uitschieter in positieve zin is de rol van Martin Sheen als The Illusive Man, maar ook alle andere personages overtuigen, van de standaard soldaten die je her en der tegenkomt tot de verleidelijke Miranda Lawson, met wie je misschien een zeer specifieke side-mission zou willen uitvoeren.

Dit alles was, in ons geval, goed voor nog net geen veertig uur gameplay, waarbij we lang niet alle side-missions hebben gedaan en niet eens eenderde van het totaal aantal planeten hebben onderzocht. Doe je dit wel, dan kom je waarschijnlijk al snel richting de zeventig uur. Alsof dat nog niet genoeg is, kun je via de in-game feature The Cerberus Network nog extra content downloaden. Bij de lancering van Mass Effect 2 kun je op deze manier al direct een extra te recruiteren personage aan het spel toevoegen. Ook zullen er via deze weg gratis extra missies en wapens worden toegevoegd. EA heeft in deze feature overigens wel een beveiliging ingebouwd; gamers die het spel tweedehands kopen, zullen eerst een code van EA moeten kopen alvorens ze The Cerberus Network kunnen gebruiken.