MAG

Helaas is MAG in de praktijk, voor zover we het hebben kunnen ervaren, niet altijd zo sterk als we tot nu toe hebben geschetst. Dat komt vooral door één specifiek probleem: de leercurve van MAG is pittig. Op het review-evenement dat Sony Computer Entertainment in Londen organiseerde, speelden we met 128 gamejournalisten en andere mensen die veel met games bezig zijn. Het lijkt ons geen goed teken als dit soort ervaren gamers moeite heeft om de werking van het spel snel te doorzien. Zo was bij het Acquisition-speltype niet meteen duidelijk wat nu eigenlijk het doel van de spelmodus was.

Gevolg hiervan is dat de in-game aanwijzingen die je zeggen waar je heen moet, door veel mensen niet opgevolgd worden, waardoor het gevecht toch verandert in een massaal afknal-festijn. Hoe hard de organisatoren van het evenement ook hamerden op goede communicatie, uiteindelijk deed iedereen toch gewoon waar hij zin in had. De leiders in het spel gaven de teams wel opdrachten, maar een team dat een punt moest verdedigen dat op dat moment niet echt onder vuur lag, koos er al snel voor om ergens naar toe te gaan waar meer te beleven viel. Op dat moment valt het idee achter MAG een beetje in het water.

Lelijk?

MAG biedt met gevechten voor 256 spelers zeker iets unieks, maar die veelheid heeft een negatief effect op de audiovisuele prestaties van het spel. Om 256 spelers kwijt te kunnen zonder dat iedereen om de haverklap direct na een re-spawn neergeschoten wordt, heb je immense speelvelden nodig. Om het spel dan niet heel zwaar te maken, kunnen de graphics niet al te hoogstaand meer zijn. Simpel gezegd: MAG zou, als het hier om een standaard shooter voor 32 of 64 man ging, ronduit een lelijke game zijn geweest. Door zijn omvang komt MAG er in onze ogen wel mee weg, maar de vraag is of het grote publiek dat Sony Computer Entertainment hoopt aan te spreken dat ook vindt.

Een ander probleem is dat MAG niet alleen met veel mensen gespeeld kán, maar ook móet worden, wil het een beetje leuk worden. Waar je in Modern Warfare 2 met acht man al prima een potje kunt knallen, is MAG een tikje zouteloos als je met minder dan pakweg 64 mensen per kant speelt. Dat houdt in dat elk potje Domination zeker 128 spelers moet hebben om leuk te blijven. Uiteraard rekenen we het spel hier niet op af, maar het is voor potentiële kopers iets om rekening mee te houden, zeker omdat MAG alleen online content biedt en je in je eentje dus niets hebt aan deze first-person shooter.

Stabiel

Dan is er nog de eeuwig terugkerende kwestie lag. Met 256 man op een server, hoe gaat dat werken? Het moet gezegd dat we op het 'review-evenement' flink last van vertraging hadden, zeker toen we met de 128 Europese gamers tegen 128 Amerikanen gingen spelen. Volgens de ontwikkelaar was het probleem dat er 128 connecties via één lijn liepen, wat wel erg veel was. Bovendien, in de eerder gehouden open bèta was de lag inderdaad een stuk minder, dus vooralsnog gaan wij ervan uit dat MAG zijn mannetje wel staat als het gaat om stabiele connecties.