Preview: Windows Mobile 7

Tot nu toe was Windows Mobile gericht op de zakelijke gebruiker, met functies als ondersteuning voor Exchange en Office. Toen Microsoft het Exchange-protocol moest vrijgeven, verdween een deel van het unieke van de functionaliteit. Andere smartphone-OS'en kunnen inmiddels zonder uitzondering synchroniseren met Exchange, waardoor de bedrijfskalender en -e-mailtjes en zakelijke contacten ook in Android-telefoons of Symbian-toestellen verschijnen. Ook is er steeds meer Office-software voor de diverse platformen beschikbaar.

Het is daarom niet zo gek dat Microsoft de focus op de zakelijke markt in Windows Mobile 7 laat varen. Het wordt een OS voor consumenten: zakelijke klanten die met Windows Mobile werken, kunnen de komende paar jaar nog toestellen met Windows Mobile 6.5 gebruiken. Overigens betekent dat niet dat er geen Exchange- en Office-functionaliteit in Windows Mobile 7 zit, maar Microsoft lijkt meer te geloven in het succes op de consumentenmarkt.

De belangrijkste wijziging ten opzichte van eerdere Windows Mobile-versies is verbeterde integratie met andere Microsoft-producten. De eerste aanwijzing daarvoor kregen we afgelopen oktober, toen Microsoft ineens de naam Windows Phone hanteerde als naam voor Windows Mobile-smartphones. De reden om het merk Windows in combinatie met Windows Mobile te gebruiken, was een publicitaire: Windows heeft bij veel 'gewone' consumenten een goede naam en in elk geval veel naamsbekendheid.

Naast Windows worden voor WM7 nog twee bekende merknamen van Microsoft uit de kast getrokken: Xbox voor gaming en Zune voor multimedia. Ondersteuning voor multimedia is altiijd een zwak punt van Windows Mobile geweest; ook de Windows Media Player in versie 6.5 was niet erg bruikbaar. Daarom is Windows Mobile 7 uitgerust met een Zune-player.

Daarnaast besteedt Microsoft in versie 7 aandacht aan de andere entertainmentmarkt waar het bedrijf groot in is: gaming. Windows Mobile 7 kan daarom draadloos gegevens, multimedia en games met de Xbox 360 uitwisselen.

Door het gebruiken van bekende merknamen hoopt Microsoft Windows Mobile 7 in een klap bekend te maken bij het grote publiek. Hoe het besturingssysteem zelf in de markt wordt gezet, is overigens nog niet duidelijk: het gerucht ging dat Microsoft de naam 'Seven' wilde gebruiken, maar dat is vooralsnog door niemand bevestigd.

Als naam lijkt 'Windows 7 Mobile' op dit moment de meest voor de hand liggende kandidaat: Microsoft wil Windows Mobile graag aan Windows koppelen, en Windows 7 heeft een positief imago. Zaken als de eenvoudige synchronisatie tussen Windows en Windows Mobile zouden daarbij prima als marketingargument gebruikt kunnen worden. Maar nogmaals: niemand weet al zeker hoe de naam zal luiden.