Milestone: Motorola's comeback dankzij Android

Chipset

De Motorola Milestone is uitgerust met de bekende Omap3430-chipset van Texas Instruments. De Cortex A8-processor in deze chipset heeft een maximale kloksnelheid van 600MHz, maar Motorola heeft de kloksnelheid verlaagd  naar 550MHz. Het is niet duidelijk waarom dat gebeurd is, maar het zal ongetwijfeld met de accuduur te maken hebben: Android vreet stroom en een lagere kloksnelheid kan zorgen dat de accu langer meegaat.

De snelheid van 550MHz moet wel in de juiste context gezien worden. Op papier is de chipset namelijk 'slechts' 22MHz sneller dan de 528MHz-chipset die in de T-Mobile G1, de HTC Magic, de HTC Hero en de Samsung Galaxy zit. Deze Android-telefoons hebben echter een ARMv6-core, terwijl de Omap3430 door een ARMv7 wordt aangedreven. Die presteert ongeveer anderhalf keer beter bij hetzelfde aantal MHz'en.

De Milestone is de eerste Android-telefoon op de Nederlandse markt die een Omap3430 aan boord heeft, al is deze chipset geen onbekende meer. De i8910 HD van Samsung, de Satio van Sony Ericsson, de Maemo-telefoon Nokia N900, de Palm Pre en de Vodafone 360 H1 beschikken allemaal over dezelfde Texas Instruments-chipset.

De Omap3430 heeft naast de 550MHz-applicatieprocessor ook een stevige gpu aan boord, met een kloksnelheid van 430MHz. Daarnaast biedt de elektronica ondersteuning voor OpenGL ES 2.0, waarmee geavanceerde 3d-graphics op smartphones mogelijk is. Er zijn echter nog niet veel Android-applicaties die daarvan gebruikmaken.

Toetsenbord

Het toetsenbord van de Milestone had een stuk groter kunnen zijn, maar Motorola heeft ervoor gekozen een forse d-pad naast het toetsenbord te plaatsen, waardoor het qwerty-toetsenbord niet de hele lengte van het toestel beslaat. Dat is een onbegrijpelijke keuze: meer ruimte betekent vrijwel altijd dat het typen makkelijker gaat. Het beste voorbeeld is wel de Touch Pro2 met zijn 3,6"-scherm: dat toestel heeft het beste fysieke toetsenbord dat momenteel te koop is.

Het toetsenbord van de Milestone is beduidend minder dan dat van de Touch Pro2. De toetsen zitten recht onder elkaar en vlak tegen elkaar aan. Dat maakt dat het lastiger is om toetsen te onderscheiden en het keyboard vergt dan ook de nodige gewenning. Na verloop van tijd zal het typen ongetwijfeld soepeler gaan, maar tijdens de testperiode viel het gebruik tegen: in vrijwel elke zin verschenen spelfouten en de snelheid was ook niet om over naar huis te schrijven.

Scherm

Er zijn nog geen Android-telefoons met een groter scherm of een hogere resolutie dan de Milestone: het display heeft een beelddiagonaal van 3,7" en een resolutie van 854x480 pixels. Overigens heeft de Xperia X10, die nog op de markt moet komen, dezelfde resolutie en met 4" een nog groter scherm.

Het scherm is een tft-lcd dat zestien miljoen kleuren kan weergeven. De resolutie en de kleurenondersteuning laten zich blijken: het scherm ziet er mooi helder uit en wint het met gemak van schermen zoals dat van de iPhone.

De Milestone heeft een capacitief touchscreen, dat werkt doordat stroom via de vinger wegvloeit. Veel andere Android-modellen en de iPhone maken eveneens gebruik van deze techniek. Het touchscreen lijkt ongeveer even goed te werken als dat van de HTC Hero; het scherm van de iPhone is nog iets gevoeliger.

Een opvallend verschil tussen de Europese Milestone en de Amerikaanse Droid is dat de Milestone multitouch ondersteunt. Die ondersteuning is echter niet breed. In de browser kan de gebruiker 'knijpen', maar in Google Maps gebeurt het zoomen via knopjes onderin beeld. Vooral het onscreen toetsenbord zou door multitouch sneller moeten werken, maar dat zullen gebruikers weinig tevoorschijn toveren: de Milestone heeft nu eenmaal een fysiek qwerty-toetsenbord.

Slider

Net als bij de T-Mobile G1 is het schermgedeelte van de slidertelefoon iets kleiner dan de rest van het toestel: bij het openschuiven valt op dat er aan de onderkant een randje uitsteekt. Dat zit niet in de weg, omdat de rand niet omhoog steekt, maar het blijft een vreemde ontwerpkeuze.

Het mechanisme is niet geveerd, zoals bijvoorbeeld bij de Omnia Qwerty van Samsung, maar de slider voelt stevig aan. De kans is klein dat het toetsenbord per ongeluk wordt opengeschoven: er is een klein beetje kracht voor nodig om het toetsenbord onder het scherm vandaan te toveren.