Call of Duty: Modern Warfare 2 - singleplayer

Call of Duty: Modern Warfare 2, of kortweg Modern Warfare 2, bestaat uit drie onderdelen. Allereerst is er de singleplayer-modus, een Call of Duty-avontuur zoals we dat al kennen sinds Call of Duty in 2003 voor het eerst verscheen. Daarnaast is er uiteraard de multiplayer-modus, waarop veel mensen voornamelijk zitten te wachten. Deze optie zullen we in deze review kort meenemen, maar woensdag zullen we die uitgebreider bespreken in een losstaande review voor de multiplayer. Ten slotte is er nog een derde pijler, genaamd Special Ops. Deze arcademodus, waarin het om korte, actievolle missies draait, kan solo gespeeld worden, maar is in co-op veel leuker.

Hoe zat het ook alweer?

Over Spec Ops later meer; de basis van elke Call of Duty-game is en blijft de singleplayer-modus. Hoewel die van Call of Duty 4 erg sterk was, zal niet bij iedereen het verhaal even goed zijn blijven hangen; tijd voor een korte opfriscursus dus. Als speler nam je onder andere de rol aan van 'Soap' MacTavish, een beginnend soldaat die opereerde onder de vleugels van de ervaren rot Captain Price. Samen maakten zij jacht op de Russische terrorist Imran Zakhaev, die je aan het eind van het spel wist neer te schieten.

Modern Warfare 2 maakt een sprongetje in de tijd. Het is inmiddels vijf jaar geleden dat Zakhaev werd neergeschoten, en de man is in 'New Russia' inmiddels uitgeroepen tot nationale held. De relatie tussen Rusland en de Verenigde Staten staat meer dan ooit onder druk en de plek van Zakhaev als leider van de terroristen is inmiddels ingenomen door Vladimir Makarov, die naar verluidt nog harder en medogenlozer is dan Zakhaev. Makarov is uiteraard het doelwit en het Amerikaanse leger probeert verschillende dingen om Makarov te pakken te krijgen. Hierbij spelen diverse soldaten een hoofdrol, maar het grootste gedeelte van het spel speel je als Gary 'Roach' Sanderson, die onderdeel uitmaakt van een speciale eenheid geharde soldaten, Task Force 141. Zijn directe leidinggevende is Sergeant 'Soap' MacTavish, die dus terugkeert en blijkbaar promotie heeft gemaakt.

Oude bekende

Vanaf de eerste paar missies ontrafelt zich een verhaal vol plotwendingen, die je vanuit verschillende personages beleeft - iets dat we kennen van de Call of Duty-serie. We durven ons er echter wel hard voor te maken dat dit zonder meer de hardste Call of Duty-game ooit is. Iedereen zal inmiddels wel iets meegekregen hebben van de beruchte 'vliegveldscène', waarbij je met terroristen meedoet aan een bloederige aanslag op een vliegveld. Dit is weliswaar de enige missie die je als 'misselijkmakend' kunt bestempelen, maar het is voor het verhaal zeker niet het meest ingrijpende moment. Wat dat betreft sprongen drie momenten er wat ons betreft echt uit, waarvan één het weerzien was met een oude bekende, en de daaropvolgende missies waarin een voormalig duo in ere wordt hersteld. Niet alle plottwists zijn echter even vrolijk...

Het spreekt voor Infinity Ward dat een game die het altijd van zijn actie moest hebben, met elke versie meer begint te scoren op het verhaal. Natuurlijk moet je het verhaal van Modern Warfare 2 niet met Uncharted 2 of een dergelijke game gaan vergelijken, maar Modern Warfare 2 laat de speler zich afvragen hoe de vork nou precies in de steel zit, en wat voor machten er achter de schermen aan het werk zijn. Het voelt een beetje alsof je als legereenheid aan het werk bent in een aflevering van de televisieserie '24', en dat is beslist bedoeld als compliment.

Audiovisueel sterk

Een deel van de kracht van het verhaal zit in de manier waarop het wordt overgebracht. De voice-acting in Modern Warfare 2 is uitstekend en datzelfde geldt voor de achtergrondmuziek, die duidelijk verandert naar mate de actie intenser wordt. Ook de graphics zijn van hoog niveau. Het is bij vlagen zelfs indrukwekkend om te zien hoeveel actie Infinity Ward op het scherm weet te toveren, zonder dat de graphics er onder lijden of de framerate onder druk komt te staan. Meer woorden hoeven we er eigenlijk niet aan vuil te maken; een prima audiovisuele prestatie passend bij een game als Modern Warfare 2.