Microsoft Windows XP Professional review door F for Fragging

Windows XP, vanaf nu afgekort met WXP, is naar mijn mening een Operating System (OS) van redelijke kwaliteit. Ik gebruik het al een aantal jaren voor zeer variërende dingen, vooral het spelen van games. Voordat ik WXP ging gebruiken heb ik respectievelijk Windows 95 en Windows ME gebruikt. In vergelijking met WXP zijn 95 en vooral ME ronduit slecht noemen, met WXP is Microsoft de goede weg ingeslagen. Mijn ervaringen beschreven in deze review zijn gebaseerd op WXP met Service Pack 2 geïnstalleerd. Ik ben echter wel wat kritischer over WXP dan anderen, daarom is mijn review wat minder positief dan de andere surveys.

Installatie

De installatie doet wat het moet doen zonder problemen, maar ook niet meer dan dat. Het meest vervelende is, en dat is in het algemeen een probleem met WXP, is dat er weinig keuze is. Je hebt niet de keuze om software zoals Windows Messenger, Windows Media Player, Internet Explorer en Outlook Express niet te installeren. Deze worden altijd geïnstalleerd, of de gebruiker daar nou prijs op stelt of niet. Een ander gemis is dat er geen partities aangemaakt of verwijderd kunnen worden, dat zal de gebruiker dan weer moeten doen met een software CD van de producent van de harddisk of iets anders. Ook is het erg vervelend dat installatie asociaal is en niet rekening houd met niet-Microsoft OS'ses. Is er bijvoorbeeld al een Linux distributie geïnstalleerd is en wil de gebruiker een dual boot configuratie, dan word de GRUB/LILO bootloader overschreven en is alleen nog maar WXP te starten. Daarom moet de gebruiker indien deze een dual boot configuratie wil eerst WXP installeren en daarna de Linux distributie installeren, wil de gebruiker instaat zijn om te kiezen of Linux of WXP opgestart moet worden. Laatste punt van kritiek is dat wanneer er drivers geïnstalleerd moeten worden voor een RAID-configuratie, WXP deze drivers van een floppy moet hebben. Erg vervelend dat je dan nog steeds een floppy drive in je PC moet hebben enkel voor de installatie van WXP.

Functionaliteit

Sommige mensen zijn van mening dat een OS alleen het essentiële moet bevatten om een PC te besturen, maar tegenwoordig is het gelukkig de trend om een OS zo compleet mogelijk uit te rusten. Helaas is dit bij WXP iets minder goed gelukt, de hoeveelheid meegeleverde software is erg beperkt en daar komt nog bij dat de software die meegeleverd is van ondermaatse kwaliteit is. Internet Explorer en Outlook Express worden al jaren niet meer ontwikkeld en krijgen alleen nog maar beveiligingsupdates, vooral bij Internet Explorer mis ik tabbed browsing. Windows Media Player is een incarnatie van het fenomeen bloatware, het bevat veel te veel onnodige functies en is erg irritant in het gebruik, als music player is het ook erg onhandig. De geïntegreerde file archiving software om zip files en dergelijke te openen is ook niet erg goed. Een simpel programma om wat dingen te uploaden naar FTP ontbreekt zelfs compleet. Daarom installeer ik altijd de volgende software na een verse installatie van WXP:

- Internet browser (Mozilla Firefox)
- e-mail client (Mozilla Thunderbird)
- media player (Media Player Classic)
- music player (Winamp)
- FTP client (FileZilla)
- image editor (GIMP)
- file archiver (TUGZIP)

Zonder deze software geïnstalleerd te hebben is het voor mij erg onplezierig werken met WXP. WXP is helaas erg kaal wat betreft functionaliteit. Simpele, alledaagse dingen zoals wat foto's uploaden naar de webspace van je provider via FTP zijn niet mogelijk zonder extra software. Het uitvoeren van een aantal simpele bewerkingen op foto's is moeilijk of niet mogelijk met Paint, daar is geen software voor te vinden in WXP. Daarnaast is WXP maar erg beperkt aan te passen als je geen third party software gebruikt. De mogelijkheid om via “Deze Computer” toegang te krijgen tot digitale camera's die aangesloten zijn op de PC en de simpele geïntegreerde functie om CD's te branden zijn wel goed gedaan in WXP.

Gebruiksvriendelijkheid

Het uiterlijk van de Graphical User Interface (GUI) van WXP bevat een erg lelijke mix van fel blauw, groen en beigegrijs. Ook de Classic theme met monotoon grijs die beschikbaar is in WXP ziet er abominabel uit. Dat is te verhelpen door zelf een GUI theme te downloaden van websites zoals deviantart.com en dat te installeren, maar dan zal de gebruiker gebruik moeten maken van allerlei hacks/third party software, erg gebruikersonvriendelijk. Ik heb zelf een Mac theme geïnstalleerd, Apple schijnt de enige te zijn die begrepen heeft hoe een mooie GUI er uit moet zien. Verder functioneert de GUI wel goed, iedereen kan het zonder veel moeite gebruiken. Het startmenu had misschien nog wel iets beter gekund, ik moet bijvoorbeeld door twee submenu's als ik een game wil starten, maar het is in ieder geval erg vervelend dat er op dit gebied weinig keuze mogelijk is. De GUI is maar erg beperkt aan te passen aan de wensen van de gebruiker. Er komt ook een gebruiksvriendelijkheidsprobleem boven als ik wat informatie wil vinden over hoeveel ruimte er nog beschikbaar is op mijn harddisk, als ik mijn IP adres wil achterhalen en als ik wil weten wat voor hardware er allemaal in mijn PC zit. Dat moet je dan achterhalen op heel verschillende plaatsen. Wat ik mis is een soort van info center in het configuratiescherm, een soort van Everest-achtig programma. Maar nu heb ik het over details, over het algemeen is WXP gewoon redelijk eenvoudig in gebruik. Verder is hardware makkelijk te installeren en te gebruiken met WXP, maar dat zal meer te maken hebben met de populariteit van WXP dan de kwaliteit van WXP.

Stabiliteit, systeemeisen en prestaties

Hier kan ik kort over zijn. De stabiliteit van WXP waardeer ik zeer goed, bij mij crasht het praktisch nooit. De systeemeisen zijn tegenwoordig ook geen probleem meer, maar WXP is wel wat hongerig naar geheugen, 256 MB RAM is aangeraden. De prestaties zijn vergeleken met andere OS'ses ook goed, hoewel WXP niet altijd de beste prestaties geeft. Het enige wat ik slecht vind van de prestaties van WXP is het defragmenteren. Wil je een WXP installatie op snelheid houden dan zal je een aantal keer per jaar een lange tijd moeten defragmenteren, dat had beter gekund. Bijvoorbeeld Linux heeft bestandssystemen waarbij het helemaal niet nodig is om te defragmenteren.

Ondersteuning

De automatische updates van WXP zijn een goede feature, je WXP installatie blijft up to date zonder dat je er aandacht aan hoeft te besteden. Soms is Microsoft wel wat traag met beschikbaar stellen van updates. Ik vind het ook wat vreemd dat wanneer WXP besmet is met een virus de gebruiker is aangewezen op third party software. Een wat groter probleem is de spyware, die nogal makkelijk binnen te krijgen is door Internet Explorer te gebruiken. Daarom gebruik ik ook Firefox, maar ik vind het eigenlijk toch wat te gek dat Microsoft (nog) niet voor een veilig WXP kan zorgen. Natuurlijk zijn er wel dingen zoals Microsoft anti spyware in ontwikkeling, maar Microsoft heeft het thema veiligheid erg laat als hoge prioriteit gekozen.

Prijs

De prijs is absurd. De laatste Mac OS X met een licentie voor een gebruiker kost 129 Euro, Linux is gratis, en beiden hetzelfde of meer dan WXP. De prijs is op geen enkele manier te rechtvaardigen, maar de oorzaak daarvan ligt dan ook in de monopoliepositie van Microsoft.

Conclusie

WXP is een goed product, maar het heeft veel problemen. Ik ben een kritische tweaker en definiëer deze als problemen, maar een normale gebruiker zal waarschijnlijk, op de problemen die ik in het onderdeel “Ondersteuning” uiteengezet heb na, weinig problemen ervaren. Verder is mijn review erg kriitisch en heb ik de negatieve punten de meeste aandacht gegeven, maar ik wil nogmaals benadrukken dat WXP wel een redelijk product is. Het wordt wel ingehaald door Mac OS X op het front van gebruiksvriendelijkheid en Linux op het front van functionaliteit. Helaas is dit soms volstrekt irrelevant omdat je soms gedwongen bent om WXP te gebruiken, bijvoorbeeld wanneer je gamer bent zoals in mijn geval. Veel games zijn namelijk enkel compatible met Windows.