Tweakers.net en BelCompany gaan samenwerken

Onafhankelijkheid is niet zo vreselijk lastig an sich. De redactie bezweert dat ze haar ding blijft doen en Belcompany gebruikt die reviews. Als we even alleen vanuit die richting denken (deel van de overeenkomst) is er weinig aan de hand.

Waarom: omdat tweakers (VNU) een groot belang heeft bij de status van tweakers.net als onafhankelijke tech website met een enorme spin off in banenmarkten, price watch, advertenties, etc. Om dat geheel commericeel te verpesten door de kern: de onafhankelijke community en de redactie te verkwanselen voor een relatief kleine deal met Becompany heeft gewoon geen zin.

Ik ben zakelijk een realist. Redacties roepen altijd dat ze onafhankelijk blijven, maar je moet naar het verdienmodel kijken om te zien of dat een geloofwaardige uitspraak zal blijven. De goede intenties van de huidige redactie zijn mooi, maar voor jou een ander is overal het motto dus dat waarbort op zich geen onafhankelijkheid. Ik heb genoeg van de discussies bij bijvoorbeeld Meulenhoff meegekregen en haar uitgeeftak om te zien dat het moederbedrijf uiteindelijk wil afrekenen en de onafhankelijkheid daarmee toch onder druk komt te staan.

In het geval van Tweakers heb je een:

- deal waarvan ons verteld wordt dat deze onafhankelijkheid waarborgt. Daar met name Tweakers op lange termijn niet gebaat zijn bij een bias in de reviews heb ik daar best vertrouwen in. Omgekeerd geldt dat Belcompany weinig heeft aan aanbevelingen als die in de markt niet als geloofwaardig gezien worden.

- een business structuur waarbij tweakers van zoveel meer inkomsten afhankelijk is, dat er geen reeële kans is dat bovenstaande plots niet meer waar wordt. Tweakers zou zich zelf niet in de voet schieten, maar zelfmoord plegen als ze voor deze relatief kleine deal hun reputatie te grabbel zouden gooien.

Kortom, zakelijk gezien is er geen reden om druk te verwachten en dan vind ik de blauwe ogen en de goede wil van een toch steeds professionelere redactie geloofwaardig genoeg. De Volkskrant biedt ook wel eens een leuk concert aan onder haar naam terwijl ze muziek recensenten in dienst heeft die datzelfde concert of die artiest afschieten.

Waar wel een probleem zit is de markt kracht van Belcompany en de kans op aanbod versmalling. Als echte tweaker wil ik graag de kleine merken laten voortleven omdat deze niche oplossingen bieden die voor de tweakers doelgroep van belang zijn. Misschien is de interesse voor een lage resolutie tablet met zonlicht leesbaar QI scherm klein, maar ik heb er één met een goede reden. Als er een tablet uitkomt met een goed autosteroscopisch scherm ben ik reuze geinteresseerd, maar mogelijk de massa niet.

Belcompany wil volume maken en is niet geinteresseerd in slecht verkopende niche producten. Daar is niets mis mee, maar de rol van de Tweakers redactie wordt steeds belangrijker als er een outlet kanaal verbonden is aan haar recensies. Ik vind het nu al jammer dat in de noodzakelijke recensie keuzes toch vaak gekozen wordt voor de voor de hand liggende opties namelijk het nieuwe topmodel van x, y of z. Vul hier uw bekende merk in.

Wilbert zegt terecht dat er keuzes gemaakt moeten worden, maar helaas zijn die keuzes nu al sterk gericht op de massa markt. De redactie wil liever een review publiceren van de Apple Ipad2 dan van de Notionink Adam (en vul hier je eigen merken in). Jammer, omdat ik al duizenden recensies van diezelfde Ipad kan lezen. De redactie put uit haar budget om naar grote events als CES te gaan, maar ook om naar vendor shows als de Londense persconferentie van Apple te gaan en komt terug met voor de hand liggend nieuws dat ik overal kan lezen. Op CES was de Xoom ook voor twekers groot nieuws en de Ipad coverage kon je ook overal volgen. De toegevoegde waarde van het bestede budget vond ik gering.

Ik chargeer wat, maar dat is wat er gebeurt omdat een grote site natuurlijk moeilijk NIET een recensie kan publiceren van de grote spelers en bovendien in het Nederlands publiceert. Niet iedereen kan moeiteloos meelezen op de duizend andere liveblogs als er weer eens een sponsored eventje is.

Is dat erg? Tot nu toe niet. Ik stoor me niet aan de keuze, de redactie doet haar ding en ik lees de reviews maar zelden omdat ik geen enkele moeite heb met Engels dus het elders al nog grondiger en beter gecoverd heb gezien. Vond ik de CES coverage teleurstellend: ja, en dat heb ik toen ook laten weten met het aanbod om volgend jaar wat toegang tot wat meer spannende dingen te regelen als daar behoefte aan was waarop Daniel ook positief reageerde.

Verandert dit door de deal met Belcompany want daar gaat dit topic over. Ja, helaas wel. Aanbevelingen spelen nu eenmaal een ontzettend grote rol in de consumentenmarkt. De verschraling van de markt wordt gestimuleerd als Tweakers reviews die als betoogd dus erg main stream zijn, als aanbevelingen gebruikt worden en als basis voor gezamenlijke acties.

Tweakers zou in principe haar beleid kunnen wijzigen door juist wat meer de zijkanten van het nieuws te zoeken, maar Belcompany kan dat niet. Die moet volume draaien. Het bestendigt dus de al bestaande tendens dat Tweakers reviews gaan over de producten waar iedereen al over schrijft en zal dus bijdragen aan het uit het straatbeeld verdwijnen van de niche producten. Gebeurt heus niet door deze deal, want is een non stop probleem, maar vind ik wel jammer. Ik had de keuze niet gemaakt, maar ik ben dan ook helemaal niet verbonden met de commercie of redactie van tweakers.

Gaat de wereld ten onder en moeten we aan de alu hoed? Nee. Vertrouw ik de redactie: ja. Zou ik het graag anders zien: zeker.

edit:
Arnoud, wat ik niet weet weet ik niet, dat is een open deur Ik heb later in de CES revviews wel gereageerd op de coverage en Daniel Kegel heeft toen ook aangegeven volgend jaar wel gebruik te willen maken van wat contacten. Staat deels ook publiek in dat topic en deels per DM. De Adam was makkelijk te regelen geweest bijvoorbeeld. Ik heb er toch zeker een uur mee zitten spelen en had jullie makkelijk kunnen introduceren bij de Notionink directie die voltallig aanwezig was.
Het ging me echter niet om de Adam op zich, maar gewoon het gevaar van de verdunde spoeling. Jullie kunnen recenseren wat je wil, maar de reviews van al goed in de markt liggende produkten (niet alleen tablets) zullen toch het meest aftrek vinden commercieel.
Dat baart me wat zorgen, maar ik zie heus jullie grote inspanningen wel en waardeer die zeker ook. Zie hoeveel ik relatief post in nieuws op Tweakers terwijl ik dat ook op Engadget had kunnen doen. Op mijn manier probeer ik ook een steentje bij te dragen aan een volwassen Europees tegenwicht en Tweakers is een van de sterkere Europese spelers.

[Reactie gewijzigd door max3D op zaterdag 28 mei 2011 23:32]