Rechter: Stichting Thuiskopie hief onterecht op álle blanco schijfjes

Stichting de Thuiskopie mag geen heffing rekenen op álle beschrijfbare schijfjes, zo heeft de rechtbank van Den Haag bepaald. Dat mag alleen op data-cd's en dvd's die worden geleverd aan privégebruikers, maar niet aan professionele gebruikers.

De uitspraak is gedaan in een zaak die Stichting de Thuiskopie aanspande tegen Imation, dat beschrijfbare optische media levert. Imation weigert de vergoeding sinds 2010 deels af te dragen, na een uitspraak van het Europese Hof dat de thuiskopieheffing niet geldt voor professioneel gebruik door bedrijven. De rechtbank in Den Haag stelt Imation in het gelijk en heeft beslist dat Imation alleen verplicht is de thuiskopievergoeding af te dragen voor data-cd’s en dvd’s die zij direct of indirect heeft geleverd aan privégebruikers, maar niet aan professionele gebruikers.

"Uit het arrest van het Europees Hof van Justitie volgt dat heffen op alle dragers, ongeacht of die dragers juridisch of feitelijk ter beschikking worden gesteld aan privégebruikers dan wel aan professionele gebruikers, niet is toegestaan", zo stelt de rechtbank. 

Voor een klein aantal blanco mediadragers kunnen bedrijven vrijstelling aanvragen voor professioneel gebruik maar voor schijfjes was dit niet mogelijk, zo droeg Stichting de Thuiskopie aan, omdat de mate van professioneel gebruik al verrekend zou zijn in de hoogte van de thuiskopievergoeding. De vergoeding zou na onderhandelingen met vertegenwoordigers van de betalingsplichtigen in 1999 om deze reden verlaagd zijn. De rechter constateert echter dat hier in het uiteindelijke SONT-besluit van 1999 niets over staat en dat Imation dus niet aan eventuele afspraken hierover gebonden is.

Een latere uitspraak moet bepalen welke bedragen Imation en Stichting de Thuiskopie onderling kunnen verrekenen. Eerder verschenen berichten dat Thuiskopie ongeveer vier miljoen euro opgepot zou hebben voor onder andere de rechtszaak tegen Imation. 

Sinds 1 januari kunnen bedrijven vrijgesteld worden van de heffingsafdracht als ze zich registreren en aan kunnen tonen dat de betreffende producten alleen voor professioneel gebruik ingezet worden. Dit geldt voor cd-r's en dvd'r, maar ook voor externe hdd's, tablets, pc's en laptops. Ook kunnen bedrijven achteraf restitutie aanvragen. Voor audio- en videospelers, harddiskrecorders, settopboxen en telefoons met muziekspeler geldt dit niet.