Eerste 'bionische oog' krijgt FDA-goedkeuring

Het Amerikaanse overheidsorgaan FDA heeft zijn goedkeuring verleend aan het gebruik van een 'bionisch oog'. De oogprothese die een deel van het zicht bij blinden moet herstellen, mag worden geïmplanteerd bij patiënten.

Het Argus II Retinal Prosthesis System kreeg het groene licht van de Food and Drug Administration. Het systeem, dat uit een camera, zender, beeldverwerkingselektronica en een netvliesimplantaat bestaat, mag bij patiënten worden gebruikt. Het apparaat herstelt een deel van het gezichtsvermogen bij patiënten met de erfelijke ziekte retinitis pigmentosa. Ongeveer een op de vierduizend mensen zou deze ziekte hebben, waarbij eerst het perifere en nachtzicht verdwijnen, en later ook normaal zicht vermindert.

De patiënt moet intacte oogzenuwen hebben; het implantaat bevat elektrodes die cellen in het netvlies elektrisch stimuleren. Die signalen kunnen in de hersenen geïnterpreteerd worden en vertaald worden in vormen en beweging. Het Argus II-systeem is al succesvol getest bij volledig blinde proefpersonen, die een deel van hun gezichtsvermogen terugkregen.

Het Argus OO Retinal Prosthesis System werd door verschillende samenwerkende laboratoria en onderzoeksinstituten ontwikkeld. Het bestaat uit een camera die op een zonnebril gemonteerd is. De opgenomen beelden worden verwerkt om versimpeld aan de elektrodes doorgegeven te worden. De elektrodes stimuleren de cellen op het netvlies. Het huidige model heeft 60 elektrodes, maar aan een versie met ruim 200 elektrodes wordt al gewerkt. Het uiteindelijke doel zou zijn om het gezichtsvermogen van patiënten zodanig te herstellen dat zij zelfs kunnen lezen.