Opera wordt Chromium-browser met Webkit-engine

Browserbouwer Opera ruilt zijn eigen render-engine Presto in voor Webkit, de engine die onder meer Apple en Google gebruiken voor hun browsers. Toekomstige versies van Opera zullen bovendien gebaseerd zijn op Chromium.

De overgang waarbij Opera op Chromium wordt gebaseerd, vindt dit jaar geleidelijk plaats, zegt Opera. Vermoedelijk zullen mobiele browsers als eerste gebruikmaken van de Webkit-engine. Enige tijd geleden kwam er informatie naar buiten over Ice, een Opera-browser voor iOS en Android, die gebruikmaakt van de Webkit-engine.

Chromium is de opensourcebrowser waarop Googles Chrome gebaseerd is. Opera zal later deze maand, op telecombeurs Mobile World Congress, zijn eerste Webkit-browser tonen. Die browser zal draaien op Android. Wanneer de desktopversie van Opera precies zal overgaan en of er versies blijven met Opera's eigen render engine Presto is onduidelijk. Opera zal actief bijdragen aan Webkit en Chromium met patches.

Dankzij de overstap hoopt Opera meer tijd en mankracht te hebben voor de implementatie van nieuwe features. Het ontwikkelen van een eigen render-engine kost veel tijd. Door de overgang van Opera naar Webkit blijven er drie 'grote' render-engines over: Webkit van Chrome, Chromium, Safari en Opera, Gecko van Firefox, en Trident van Internet Explorer. Veel mobiele browsers, van onder meer iOS, Android en BlackBerry 10, zijn ook gebaseerd op Webkit.

Opera heeft op de markt voor desktopbrowsers een marktaandeel van rond 1 procent volgens Statcounter. Op Tweakers ligt dat percentage iets hoger; in de afgelopen maand gebruikte 1,76 procent van de bezoekers een browser van Opera.