Cisco: onlineadvertenties zijn groter beveiligingsrisico dan porno

Malafide advertenties zorgen voor veel meer infecties met malware dan pornografische websites of sites met illegale software. Dat blijkt uit onderzoek van Cisco. Vaak serveren websites dergelijke advertenties onbewust en onbedoeld.

Cisco stelt dat veel mensen nog steeds denken dat ze het meeste kans op een malware-infectie lopen als ze naar 'slechte' websites gaan, maar in de praktijk zou dat niet zo zijn. Uit onderzoek van het bedrijf blijkt dat de kans om via een advertentie geïnfecteerd te worden met malware, 182 keer zo groot is als de kans dat een pornosite dat doet. Ook sites die illegale software aanbieden, serveren veel minder vaak malware dan 'legitieme' websites, beweert het bedrijf.

Advertenties en andere content die vanaf een externe locatie op een website wordt geladen, zijn volgens Cisco voor het gros van de risico's verantwoordelijk: ruim een derde van de malware-infecties is volgens het bedrijf uit San Francisco hiernaar te herleiden. Ook zakelijke websites, sites met games en webhostingsites - onduidelijk is wat met dat laatste wordt bedoeld - zouden vaak malware aanbieden.

Vaak weten de websites die malafide advertenties aanbieden, dat zelf niet. Meestal probeert een aanvaller eerst een legitieme advertentie aan te bieden, waarna deze wordt omgewisseld door een advertentie waarmee malware wordt verspreid. Daarvoor worden exploit-kits gebruikt, die kwetsbaarheden in software misbruiken om malware te installeren, bijvoorbeeld een trojan die bankgegevens probeert te stelen. Vaak worden kwetsbaarheden in browser-plug-ins zoals Flash, Java en Acrobat Reader gebruikt.

Uit het onderzoeksrapport blijkt dat kwetsbaarheden in Java in 87 procent van de gevallen worden gebruikt om malware te verspreiden. Het afgelopen halfjaar kwamen meerdere keren beveiligingsproblemen in Java aan het licht, die soms actief door aanvallers werden misbruikt. Acrobat Reader en Flash nemen de tweede plaats in. De meeste malware die gebruikers tegenkwamen werd gehost in de Verenigde Staten: ruim een derde. Ook vanuit Rusland en Denemarken wordt vaak malware aangeboden: beiden hebben een 'marktaandeel' van bijna 10 procent. Nederland staat op de negende plek, met 2,27 procent.

Uit het onderzoek blijkt verder dat malware-infecties op telefoons nog altijd een klein deel van het totale aantal infecties uitmaken: slechts 0,5 procent. Volgens Cisco groeide het aantal malware-infecties op Android in 2012 echter explosief. Er was ook goed nieuws: het aantal verzonden spammails daalde in 2012 met 18 procent. De meeste spam werd verzonden vanuit India en de Verenigde Staten.