Xi3 werkt aan mogelijke Steam Box na investering door Valve

Pc-fabrikant Xi3 laat weten te werken aan project Piston, een game-pc bedoeld om Steam te draaien in de Big Picture-modus. Reden voor het project is een flinke investering door Valve, eigenaar van het Steam-platform. Xi3's eigen 7 Series zal de basis vormen voor project Piston.

Details wil Xi3 niet bekendmaken, maar de pc-fabrikant laat weten een investering te hebben ontvangen van Valve Corporation, eigenaar van het downloadplatform Steam en ontwikkelaar van gameseries als Half-Life, Portal, Left 4 Dead en Counter-Strike. Dankzij de investering van Valve kan Xi3 de Piston op de markt brengen, een 'gamesysteem dat geoptimaliseerd is voor Steam-gameplay in Big Picture Mode'. Het systeem dat Xi3 voor ogen heeft, is te zien op de CES, maar details over de inhoud van de kleine behuizing zijn niet bekend.

Zo is niet duidelijk op welk besturingssysteem de Piston draait en welke hardware gebruikt zal worden. Volgens Xi3 wordt de Piston gebaseerd op de huidige 7 Series, die opgebouwd is rond een apu uit de R-serie van AMD; een quadcore-chip die maximaal 3,2GHz haalt. Die chip beschikt over de HD 7660G-gpu van AMD met 384 streamprocessors. In laptops is die gpu geschikt voor casual gaming, maar niet veel meer dan dat. In de behuizing kan 8GB ram geplaatst worden en het systeem kan beeld op 4096 bij 2160 pixels uitsturen. Toch verbruiken de pc's uit de 7 Serie slechts 40W.

Het is niet duidelijk of de Piston de Steam Box is die Valve eerder aankondigde of dat de pc van Xi3 een apparaat is met vergelijkbare capaciteiten. Er gaan al maanden geruchten dat Valve eigen hardware op de markt wil brengen, die steeds vaker openlijk door de studio worden bevestigd. Het zou gaan om een pc die draait op Linux en die het mogelijk moet maken om de pc-games die via Steam te downloaden zijn op een tv te spelen. Eerder dit jaar bevestigde de studio dat de Steam Box gaat draaien op Linux en dat het apparaat dit jaar op de markt komt. Of Valve de productie van de Steam Box in eigen hand houdt of gaat uitbesteden, is niet bekend.