Opnieuw touchscreen-patent Apple tijdelijk ongeldig verklaard

Het Amerikaanse patentenbureau USPTO heeft opnieuw een patent van Apple tijdelijk ongeldig verklaard. Dit keer gaat het om een patent dat een techniek beschrijft om verschillende manieren van aanraking op een touchscreen te detecteren. Apple gebruikte het patent in rechtszaken.

Het patent heeft het registratienummer 7,844,915 en wordt ook wel het pinch-to-zoom-patent genoemd. Er wordt namelijk een techniek beschreven waarbij het touchscreen detecteert of er bijvoorbeeld met één of twee vingers wordt aangeraakt. Daardoor zijn gestures zoals pinch-to-zoom mogelijk. De USPTO heeft zijn oordeel aan Apple kenbaar gemaakt en heeft besloten het patent tijdelijk af te keuren op basis van prior art: de in het patent beschreven technologie zou al voor de geclaimde datum van uitvinden bedacht en gebruikt zijn.

Alhoewel het oordeel van de USPTO nog niet definitief is, kan dit grote gevolgen hebben voor Apple. Het bewuste patent werd namelijk gebruikt in een rechtszaak met Samsung waarin Apple een schadevergoeding van meer dan een miljard dollar kreeg toegewezen. Nu het patent voorlopig ongeldig is verklaard, valt het bedrag dat Samsung moet betalen mogelijk lager uit. Samsung heeft al om een nieuwe rechtszaak gevraagd.

Eerder werd door de USPTO eveneens een touchscreenpatent ongeldig verklaard. Toen ging het om het zogenaamde multitouch-patent, of 'Steve Jobs'-patent. Ook hier gaat het om een voorlopig besluit dat door Apple nog kan worden aangevochten.