Nightly builds van Firefox bevatten ondersteuning voor h264-codec

In de laatste nightly builds van Firefox voor Windows is een eerste aanzet gemaakt voor ondersteuning van de h264-codec. Daarbij leunt de browser van Mozilla op reeds geïnstalleerde h264-codecs, bijvoorbeeld die van Microsoft.

Mozilla heeft lange tijd geweigerd om zijn Firefox-browsers te voorzien van h264-ondersteuning, ondanks dat deze codec op grote schaal wordt gebruikt. De browserbouwer ondersteunde Google in het aanprijzen van de licentievrije WebM-codec en wilde geen geld steken in de benodigde royalties voor het gebruik van de h264-codec. Deze houding zorgde er onder andere voor dat andere partijen alsnog h264-support aan Firefox gingen toevoegen, onder andere door forks te starten.

Mozilla kwam echter deels terug op zijn principiële standpunt door te beloven dat het de h264-codec op OS-niveau zou gaan ondersteunen. Dit zou noodzakelijk zijn omdat met name op de mobiele markt op grote schaal gebruik wordt gemaakt van h264-video en OS-ondersteuning in combinatie met de videotag van html5 het gebruik van Flash minder noodzakelijk maakt. Daarnaast is er nog relatief weinig videocontent op het web te vinden die met behulp van de WebM-codec is gecomprimeerd.

In de Android 4.x-versies van Firefox is al enige tijd ondersteuning voor h264 aanwezig. In de laatste nightly builds van Firefox voor Windows kan voortaan ook een reeds geïnstalleerde h264-codec ingezet worden. Daarbij maakt de browser gebruik van de Windows Media Foundation-softwarelaag. De ondersteuning voor de codec dient nog wel handmatig in de voorkeuren, bereikbaar via about:config, geactiveerd te worden.