UT ontvangt miljoen euro subsidie voor onderzoek naar 'evoluerende computers'

Onderzoekers van de onderzoeksinstituten CTIT en MESA+ van de Universiteit Twente hebben een Europese subsidie van 2,9 miljoen euro gekregen voor fundamenteel onderzoek. Een bedrag van één miljoen euro is uitgetrokken voor research naar 'evoluerende computers' waarbij gebruikgemaakt wordt van nanotechnologie.

Hoewel de wet van Moore stelt dat elke twee jaar het aantal transistors op een processor verdubbelt, zijn transistors met structuren van 20nm zo klein geworden dat de grenzen van de huidige chiptechnologie binnen vijf tot tien jaar vermoedelijk bereikt zijn. Indien de transistors nog kleiner worden gemaakt, kunnen er ongewenste kwantumeffecten optreden. Hierdoor wordt er op diverse plaatsen onderzoek verricht naar nieuwe technologie om processorchips te ontwikkelen.

De Universiteit Twente wil zich gaan richten op dit type onderzoek en heeft daarvoor een Europese subsidie ter waarde van 2,9 miljoen euro in de wacht gesleept. Een miljoen euro zal gestoken worden in een project waarbij door diverse vakgroepen gezocht gaat worden naar een nieuwe methode om informatieverwerkende computeronderdelen te creëren met behulp van nanotechnologie.

De UT-onderzoekers, die geassisteerd worden door een aantal Europese wetenschappers van andere universiteiten, willen minuscule gouden nanodeeltjes complexe structuren laten vormen door middel van 'zelfassemblage'. Een digitale computer moet deze structuren door sturing op een dusdanige wijze laten evolueren dat er berekeningen mee uitgevoerd kunnen worden.

Volgens de wetenschappers zal tijdens het onderzoek, net als in de natuur, de evolutie zijn werk moeten doen. Doordat het evolutieproces van de nanostructuren via een digitale computer verloopt, zou het evolutieproces zeer snel moeten verlopen in plaats van de evolutie die in de natuur miljoenen jaren kost. Programmaleider Broersma kwalificeert het project als een 'high risk, high gain'-onderzoek. Het heeft volgens Broersma een 'zeer fundamenteel' karakter, maar mocht het daadwerkelijk tot concrete toepassingen leiden dan zou het een enorme impact op de maatschappij kunnen hebben.