Belangrijk patent in zaak Apple tegen Samsung ongeldig verklaard

Het Amerikaanse patentenbureau Uspto heeft het rubber banding-patent van Apple ongeldig verklaard. Het bedrijf gebruikte dit patent in de juridische strijd tegen Samsung, waardoor misschien een deel van de schadevergoeding van 1 miljard dollar wordt teruggedraaid.

Volgens het patentenblog Foss Patents heeft de Uspto het bewuste patent, dat nummer 7,469,381 draagt, voorlopig ongeldig verklaard. Dat betekent dat de beslissing nog teruggedraaid kan worden, maar het is onduidelijk of dit aannemelijk is. Wel is het waarschijnlijk dat Apple de beslissing zal aanvechten, waardoor een definitief oordeel nog enige tijd op zich laat wachten.

De Uspto meent dat het bewuste patent al eerder werd gebruikt, voordat Apple hier patent op aanvroeg. Vanwege prior art is het patent dus niet geldig, aldus het Amerikaanse patentenbureau. Omdat Samsung in een Amerikaanse patentenzaak met Apple schuldig werd bevonden aan inbreuk op onder meer het '381-patent, is het aannemelijk dat de invalidatie hiervoor gevolgen heeft. Samsung werd veroordeeld tot een schadevergoeding van meer dan een miljard dollar, maar als het patent als ongeldig blijft aangemerkt, lijkt een verlaging van dit bedrag aannemelijk.

In de rechtszaak met Samsung was het '381-patent een van de belangrijkste pijlen die Apple op zijn boog had. Maar liefst 21 van Samsungs mobiele apparaten maken inbreuk op het bewuste patent, zo oordeelde de rechtbankjury eerder. De rechter in de bewuste rechtszaak moet nog op de recente ongeldigheidsverklaring van de Uspto reageren.

Het patent beschrijft een techniek voor rubber banding, dat ervoor zorgt dat de interface van een touchscreen-apparaat een 'bounce'-effect laat zien als de gebruiker de onderkant van de lijst bereikt bij het scrollen. Verscheidene Android-smartphones, waaronder die van Samsung, hebben een dergelijke techniek gebruikt, maar in de meeste toestellen is deze inmiddels vervangen door een variant, waarschijnlijk vanwege het patent van Apple.