Hitachi ontwikkelt permanente opslagmethode

De researchafdeling van Hitachi heeft een methode ontwikkeld om data zeer langdurig op te slaan. Binaire gegevens kunnen in een plaatje kwarts worden weggeschreven en blijven dan volgens de onderzoekers miljoenen jaren intact.

De r&d-afdeling van het Japanse technologiebedrijf Hitachi zegt data honderden miljoenen jaren te kunnen opslaan. De nieuwe opslagmethode zou als 'permanente' opslag van data voor digitale archieven kunnen dienen of om het culturele erfgoed van de mensheid veilig te stellen, zo claimt Hitachi. De data zou met behulp van een laser in een dun plaatje kwarts kunnen worden opgeslagen en met eenvoudige apparatuur, zoals een optische microscoop, kunnen worden uitgelezen.

De opslag lijkt sterk op de manier waarop data in een cd of andere optische mediadrager wordt weggeschreven. In een dun plaatje kwarts, een hard glasachtig mineraal, worden met een laser puntjes gevormd. Daarvoor is een krachtige femto-laser nodig, die in het kwarts verschillende laagjes putjes kan vormen. Met de precieze laser kunnen in een plaatje kwarts met een dikte van twee millimeter genoeg putjes worden gemaakt om een dichtheid van 40MB per vierkante inch te realiseren, ongeveer dezelfde dichtheid als bij een audio-cd. Dat is veel minder dan de datadichtheid van bijvoorbeeld een harde schijf, maar het zou kunnen worden opgevoerd door verschillende laagjes te beschrijven.

De Japanners kozen als opslagmedium voor kwarts, aangezien dat materiaal zeer hoge temperaturen kan weerstaan. De beschreven plaatjes werden gedurende enkele uren aan 1000 graden Celsius blootgesteld, zonder nadelige gevolgen. Bovendien is het kwarts zeer goed bestand tegen chemicaliën. Flessen van kwartsglas worden ook gebruikt in de chemie, om bijtende vloeistoffen te bewaren. Alleen als de plaatjes breken, zou de data verloren kunnen gaan.