Onderzoekers ontwikkelen nieuw type 'ratelgeheugen'

Een nieuw type geheugen dat door onderzoekers van de Technische Universiteit Eindhoven en onderzoeksinstituut FOM werd ontwikkeld, moet zuiniger en sneller zijn dan huidige geheugentechnieken, en langer meegaan.

Het geheugen zou een stuk langer mee kunnen gaan dan de magnetische domeintjes die in harde schijven worden ingezet. Het nieuwe geheugen heeft eveneens een magnetische grondslag, maar deze wordt met nanodraden gerealiseerd. In de ronde nanodraden worden magnetische domeintjes gecreëerd, waarbij de onderzoekers een techniek ontwikkelden om data in die domeinen op te slaan. De magnetische domeinen konden door deze techniek onderling verschillende magnetische richtingen krijgen, in plaats van allemaal dezelfde kant op te wijzen.

Door de nanodraden met ionenstraling te bestoken, maakten de onderzoekers een asymmetrische energieverdeling in de nanodraden, die als een 'zaagtand' fungeert. De domeinwanden van de magnetische bitjes die door de nanodraden bewegen, worden door deze zaagtandvormige energie gescheiden gehouden, terwijl ze wel kunnen bewegen. De bits worden in de nanodraden bewogen door een wisselend magnetisch veld.

Door de zaagtandvormige potentiaalverschillen in de nanodraden wordt het nieuwe type geheugen ratchet, het Engelse woord voor ratels, genoemd. Bij elke wisseling van het magneetveld worden de magnetische domeintjes een tandje verder gedwongen, waarbij ze niet terug kunnen. De onderzoekers willen het geheugen verder ontwikkelen, maar het zal waarschijnlijk nog jaren duren voor het toegepast kan worden.