FTC dagvaardt Apple in onderzoek naar Google

De Federal Trade Commission heeft een dagvaarding gestuurd naar Apple als onderdeel van een vooronderzoek dat het heeft ingesteld naar Google. De FTC hoopt zo te weten te komen welke deal Apple heeft gesloten met Google.

De toezichthouder heeft bij Apple diverse documenten opgevraagd, waaronder een overeenkomst met Google, zo meldt Bloomberg op basis van anonieme bronnen binnen de FTC. Volgens deze deal zou Google al sinds 2007 binnen iOS de standaard zoekdienst mogen aanbieden, evenals het kaartmateriaal van Google Maps. De opbrengsten zouden tussen de twee bedrijven verdeeld worden; de firma Macquarie Capital schatte in januari nog in dat Google 1,3 miljard dollar wist te verdienen met advertenties op het iOS-platform, maar het bedrijf zou 1 miljard dollar aan Apple hebben uitbetaald.

Het FTC-vooronderzoek naar Google loopt inmiddels een jaar. Met de dagvaarding hoopt de toezichthouder meer inzicht te krijgen in de machtspositie die Google inneemt in de online advertentiemarkt en om vast te stellen of het bedrijf daar misbruik van maakt. Zo zou Google mogelijk advertentietarieven voor concurrenten hebben verhoogd en zou het eigen diensten, zoals zijn sociale-netwerksite Google+, voorrang hebben gegeven in de zoekresultaten. De FTC onderzoekt ook of Google het Android-platform misbruikt om op onrechtmatige wijze concurrentie te verhinderen.

Analisten stellen dat de focus van de FTC op de positie van Google op de mobiele markt gerechtvaardigd is, omdat het via mobiele apparaten zoeken op internet een enorme vlucht heeft genomen: naar verwachting zullen eind dit jaar 25 tot 30 procent van alle zoekopdrachten in de VS via een mobiel apparaat verlopen, terwijl dit momenteel 15 procent is. Hierdoor speelt de standaard zoekmachine op een mobiel besturingssysteem een belangrijke rol, omdat maar weinig gebruikers de moeite nemen om een andere zoekmachine te gebruiken.