Prototype controller geeft feedback via de duimen

Aan de universiteit van Utah is een nieuw soort gamecontroller ontwikkeld die haptische feedback geeft door de huid van de duimen van de speler op te rekken. De onderzoekers hopen dat de extra informatie de beleving intenser maakt.

William Provancher, associate professor of mechanical engineering aan de universiteit van Utah, heeft een prototype gemaakt van een gamecontroller die feedback geeft via de huid van de duimen van de speler. Deze haptische feedback zou de beleving van de speler intenser moeten maken. Provancher heeft daarvoor een standaard-gamecontroller voorzien van extra motortjes die de twee thumbsticks van de controller kunnen bewegen. De speler geeft daarmee niet meer alleen informatie door aan het spel via de thumbsticks, maar krijgt ook informatie terug, doordat de motortjes in de thumbsticks de huid van de duim van de speler in een bepaalde richting oprekken.

De onderzoeker wil spelers feedback geven, zoals de terugslag van een geweer of de golven onder een boot. De thumbsticks zouden ook feedback kunnen geven als een speler tegen een virtuele muur aanloopt. Ze zijn door Provancher voorzien van een rode kunststof dop, die doet denken aan de TrackPoint-muisvervanger die IBM in zijn laptops bouwt. De onderzoeker hoopt dat zijn vinding gebruikt zal worden in een nieuwe generatie spelcomputers.

Hij heeft op basis van dezelfde techniek meer prototypes gemaakt. Zo bouwde hij een apparaat dat blinden kan helpen navigeren door ze op eenzelfde manier haptische feedback te geven via de duim. Hij bouwde bovendien een systeem dat automobilisten feedback geeft via het stuur van hun auto.