Google+ heeft meer dan 90 miljoen gebruikers

Zoiets gaat geleidelijk dat spreekt. Maar zoals we met de neergang van MySpace hebben gezien kunnen klanten ook verschuiven. Juist omdat veel klanten op meerdere sites actief zijn, is het heel gemakkelijk dat het centrum van de activiteit verschuift als men een andere site als prettiger ervaart.

Zoals ik hier eerder heb geschreven voorzie ik een goede toekomst voor Google+ omdat Google haar site vrij kan houden van overheersende reclame. Zodra Facebook echter naar de beurs gaat, moet er een ander verdienmodel opgezet worden. In het verleden riepen ze dat winst niet zo belangrijk was, maar zodra aandeelhouders er bezit van nemen willen ze elk kwartaal winst zien. Die winst zal voornamelijk uit reclame moeten komen en de kans is niet gering dat mensen op een bepaald moment dat als storend zullen ervaren. Omdat velen ook al op Google+ zitten, kan er dan gemakkelijk een shift plaats vinden waarbij Facebook op papier nog wel veel klanten heeft, maar mensen er steeds minder tijd doorbrengen.

Nu is de verhouding nog andersom omdat Google+ nog piepjong is en Facebook gewoon meer biedt, op het gebied van spelletjes en zo. Maar het zal voor Facebook een hele toer worden om die voorsprong vast te houden, schat ik. Dat in deze beginfase Google+ zo hard groeit geeft aan dat de site deze keer goed is opgezet. Eerdere pogingen als Orkut liepen helemaal niet.

Voor Google is dit belangrijk omdat Google Facebook als haar grootste concurrent ziet als het om reclamegelden gaat. Het gaat er immers om waar mensen het meest verblijven, waar je het meest kan verdienen. Iedereen gebruikt Google als zoekmachine en er wordt veel gezocht, dat maakt Google een van de drukst bezochtste sites. Maar Twitter en Facebook weten elke dag de aandacht van mensen langdurig vast te houden en bieden zeker grote mogelijkheden om hier geld te verdienen. Reden ook dat Facebook constant de grens van het toelaatbare zoekt als het gaat om gebruik van prive gegevens.

Hier heeft Google een groot voordeel. Google kan de reclame veel minder aggressief en druk maken. Daarbij is een andere sterke zet van Google dat ze mensen onder de 18 weert. Dat levert meteen al een flinke kwaliteitsverbetering op.

Het lijkt erg prettig dat ze Facebook deze markt laat, maar jongeren die op facebook actief zijn, zullen als ze ouder worden gaan besluiten dat ze hun oude leven achter zich willen laten. Dan is de overstap naar Google+ voor de hand liggend, ook omdat het volwassener content biedt. Daarmee is het imago van Google+ ook een stuk serieuzer wat er weer toe leidt dat belangrijke mensen het minder als een sociaal risico zien om op zo'n site actief te zijn, en dat trekt ook weer.

Nog niet zo lang geleden werd er hier erg somber gedaan over de kansen van Google+ door mensen die de status quo als maatstaf namen. Maar dat zegt in de huidige tijd veel minder dan vroeger. Bedrijven komen razendsnel op maar kunnen in het zelfde tempo ook weer naar beneden gaan, als de sociale trends veranderen. Bij Facebook heb ik mijn twijfels omdat er nooit een solide verdienmodel ondergelegen heeft en ze niet op eigen kracht maar door kapitaal injecties van anderen gegroeid zijn. Dan blijft het altijd maar de vraag of ze echt ooit een keer op eigen benen kunnen staan.

De producten die Google ontwerpt hoeven niet op eigen benen te staan omdat ze bijdragen aan de winst van andere producten, dat is een veel ingenieuzer model dat Google als geen ander beheerst.

Iets anders wat de balans op den duur in het voordeel van Google kan doen omslaan is imago. Google heeft een beter imago dan Facebook. Processen rond misbruik van persoonlijk gegevens en herhaaldelijk terugfluiten door autoriteiten doen Facebook op termijn geen goed.

Hoe het verder afloopt valt nog niet te zeggen, want als Facebook naar de beurs gaat verandert denk ik alles. Het voordeel is dat het bedrijf dan over een groot kapitaal komt te beschikken als alles goed gaat waarmee ze verder kunnen diversificeren.

Maar het succes van Google+ is nu al een flinke klap, want het verandert de zekerheid die aandeelhouders hebben over Facebooks positie op lange termijn alweer en zal de uitgiftekoers drukken.

Google+ begint echt momentum te krijgen: zie 9 Reasons to Switch from Facebook to Google+

Toch gaat het niet slecht met Facebook. Met name bedrijven investeren massaal in Facebook marketing en helpen zo om mensen naar Facebook te brengen. De vraag is alleen of al die commercie op langere termijn niet gaat afstoten. Dat doet Apple nu weer geniaal in zijn Appstore, zij laten de developers betalen, waardoor ze de winkel zelf schoon kunnen houden. De Google aanpak heeft in het verleden bedrijven als Yahoo verdrongen, de vraag is of dat weer gaat gebeuren. Voor mij is de keus niet moeilijk, maar de grap is dat je niet hoeft te kiezen en daar zit misschien wel het grootste gevaar voor Facebook, de sluipende leegloop.

[Reactie gewijzigd door Magalaan op vrijdag 20 januari 2012 13:54]