'RIM werkt aan BlackBerry zonder 3g' - update

Inderdaad geen rare vraag.

Ik denk persoonlijk dat het verwijderen van 3G geen middel was om kosten te besparen, maar een gevolg. Maar ik kom daar zo op terug.

Om te begrijpen wat GSM/GPRS/EDGE vs 3G te maken heeft met parallel data en bellen, moet je beseffen dat GSM geen apart data kanaal heeft zoals 3G/UMTS. Je kunt dus niet tegelijk data en spraak (bellen) tegelijk zonder 3G. Ben je via GPRS/EDGE aan het downloaden en je wordt gebeld gaat die direct naar voicemail. Met de komst van 3G is dat opgelost omdat die een apart data en voice kanaal heeft. Veel mensen beseffen niet data 3G niet enkel data is, maar dat een gewoon klassiek telefoongesprek op een modern telefoon ook via 3G (maar dan het voice kanaal) gaat.

Terug naar GSM/EDGE: Omdat telefoonmakers en operators ook wel beseften dat het niet tegelijk kunnen gebruiken van spraak en data een probleem was, zijn daar oplossingen voor. Er zijn diverse technieken om dit op te lossen, maar de meest voorkomende zijn pseudo-class A en class B toestellen.

Telefoons die wél volledig tegelijk data en spraak op GSM/EDGE kunnen, noemt men class A toestellen. Er zijn echter heel weinig echte class A toestellen omdat dat de hardware duurder maakt (denk aan twee radio’s) en stroomverbruik vergroot. Ook heeft het weinig meerwaarde, omdat er een goedkoper alternatief is. Dat alternatief is DTM (dual transfer mode) ofwel pseudo class A toestellen. Met name toen 3G/UMTS in Europa nog nieuw was (en diverse operators geheel geen UMTS licentie hadden) waren diverse high end toestellen pseudo class A. Deze toestellen kunnen kunnen herkennen dat er een binnenkomend gesprek komt, en de data transfer tijdelijk uitzetten.

Dit vereist én ondersteuning van de operator én van de telefoon. Als een van beide het niet heeft, heb je pech en zal een binnenkomend gesprek naar voicemail gaan. Heb je beide, zal de data transfer uitgezet worden, en het gesprek geaccepteerd.

Omdat tegenwoordig 3G veel meer gebruikt is, zijn modern smartphones echter zelden tot nooit meer (pseudo) class A. Een van de weinige zaken waar telefoontechniek achteruit gaat ipv vooruit Bijna alle modern smartphones zijn ‘enkel’ class B. Op die toestellen zul je binnenkomend gespreken doorgaans missen indien je niet via 3G verbonden bent, maar via GSM. Uitgaande is een ander verhaal, omdat telefoons vaak zelf slim genoeg zijn de data dan uit te zetten. Merk echter nogmaals op, dat dit enkel van toepassing is als je geen 3G verbinding hebt. Vandaar dat dit dus in de praktijk geen echt probleem meer is.

De grote vraag bij Blackberry is dus of het een class A, pseudo class A of class B toestel is dat ze gaan uitbrengen. Alleen dan weten we hoe het zit met de parallelle spraak en data. Persoonlijk lijkt het mij raar als het niet op zijn minst pseudo-class A is, want anders zou je tijdens een chat- of email-sync sessie onbereikbaar zijn. Maar goed, misschien richten ze zich hier op een markt waar dat niet relevant is?

Terug naar het begin. Ik denk niet dat het weglaten van 3G zelf een besparing is, maar andersom. Tegenwoordig zijn de meeste telefoon modems soft-modems, waar aan de hand van firmware de variant bepaald wordt. Zo is het ondersteunen van verschillende frequenties (bijvoorbeeld USA AT&T vs USA T Mobile vs Vodafone Europa) een kwestie van andere software. Je bespaart wat geheugen uit als je wat weglaat, maar dat zal de winst niet zijn. Ik denk dat Blackberry hier simpelweg voor een hele goedkope chipset kiest. Een chipset die meer bedoeld is voor semi-smartphones of wellicht zelfs goedkope non-smartphones. Die chipsets hebben inderdaad vaak helemaal geen 3G capaciteiten en kunnen flink goedkoper zijn. Als je dan ook bezuinigd op andere zaken zoals scherm en geheugen kun je goedkoper uitvallen qua hardware kosten.

Het is echter wachten op de uiteindelijke specs om echt uitsluitsel te geven.