Microsoft kan Metro-applicaties op afstand verwijderen

Microsoft kan applicaties die via de online-applicatiewinkel van Windows 8 zijn gedownload, op afstand verwijderen. Het bedrijf zegt dat te doen bij beveiligingsproblemen of vanwege juridische verplichtingen.

Dat blijkt uit de licentievoorwaarden van de Windows Store, de applicatiewinkel in Windows 8. Microsoft schrijft in die voorwaarden zich het recht voor te behouden om te allen tijde applicaties te wijzigen of 'discontinueren'. Dat laatste betekent dat de applicatie ook van toestellen met Windows 8 wordt verwijderd.

Het bedrijf zegt dat bijvoorbeeld te doen als de veiligheid van gebruikers in het geding is of als er een juridische plicht is om een applicatie te blokkeren. Als een app van Windows 8-devices wordt verwijderd, kan het zijn dat ook de privégegevens die in die applicatie zijn opgeslagen worden verwijderd en niet meer hersteld kunnen worden. Als gebruikers hebben betaald voor een applicatie die van hun apparaat wordt gehaald, kan Microsoft ervoor kiezen om deze kosten te vergoeden, al is onduidelijk in welke gevallen dat gebeurt.

Voor zover bekend werkt de kill switch alleen in de Windows Store. Die applicatiewinkel moet worden gebruikt om applicaties te kopen die voor de nieuwe Metro-interface van Windows 8 zijn ontwikkeld; dergelijke applicaties mogen niet op een andere wijze worden verspreid. Normale software kan ook in de Windows Store worden aangeboden, maar mag daarnaast wel via andere wegen worden verspreid.

Android en iOS hebben een vergelijkbare kill switch, hoewel deze op iOS nog nooit is gebruikt. Op Android wordt de mogelijkheid wel ingezet. Google verwijdert applicaties die malware blijken te zijn wel eens van telefoons.

Uit de licentievoorwaarden blijkt verder dat de Windows Store geen 'afkoelingsperiode' heeft waarbinnen gebruikers hun betaalde aankoop kunnen annuleren. Gebruikers kunnen hun aankoop enkel ongedaan maken als wetgeving verplicht tot het aanbieden van die mogelijkheid. Hoewel Nederland een wettelijke afkoelingsperiode op internetaankopen heeft, geldt die niet voor applicaties en andere digitaal verspreide content. De Android Market heeft wel een afkoelingsperiode.

Overigens kunnen developers wel zelf een evaluatieperiode bieden, waarbij gebruikers een app kunnen uitproberen zonder te hoeven betalen. Na die evaluatieperiode kunnen gebruikers kiezen of ze geld willen neerleggen voor de applicatie.