Internetgiganten voeren actie tegen nieuwe antipiraterijwet VS

Grote internetbedrijven als Google, LinkedIn, Facebook, Twitter en Firefox-ontwikkelaar Mozilla voeren actie tegen een wetsvoorstel tegen piraterij in de VS. Volgens de bedrijven wordt de vrijheid op internet te veel aan banden gelegd.

Onder meer eBay, Facebook, Google, LinkedIn, Twitter, Yahoo en Mozilla hebben gezamenlijk een  brief naar het Amerikaanse Congres gestuurd, omdat ze zich zorgen maken over de zogenoemde Sopa-wet. Die wet, waarvoor vorige maand een voorstel is ingediend in het Congres, voorziet in strengere maatregelen tegen auteursrechtenschending. Volgens de internetgiganten staat de voorgestelde wet innovatie in de weg en zorgt het voor veel onzekerheid bij internetbedrijven. Vooral start-ups zouden worden gehinderd door extra juridische verantwoordelijkheden.

Internetbedrijven vrezen verder dat ze veel actiever moeten gaan bijhouden of hun gebruikers geen materiaal uploaden dat mogelijk auteursrechten schendt. Volgens het wetsvoorstel kunnen auteursrechthebbenden er namelijk voor zorgen dat websites die te weinig tegen auteursrechtenschending zouden doen, van internet worden afgesloten. Tussenkomst van de rechter is daarvoor niet vereist: een officiële klacht van een auteursrechthebbende is genoeg.

Ook zouden advertentienetwerken en betalingsverwerkers in dat geval hun banden met die website moeten doorsnijden. Amerikaanse providers moeten er via dns-filtering voor zorgen dat dergelijke websites niet bereikbaar zijn als de servers van de website niet op Amerikaans grondgebied staan. De wet is volgens de opstellers vooral bedoeld om buitenlandse websites aan te pakken, maar volgens critici is dat niet zo: ook Amerikaanse sites zouden worden getroffen.

Voor sites buiten het Amerikaanse grondgebied betekent het mogelijk ook dat ze zich aan de Amerikaanse auteurswetgeving zullen moeten houden, omdat ze anders het risico lopen dat betalingsproviders en advertentienetwerken hun dienstverlening staken. Daarvoor is het wel nodig dat een site zich op gebruikers in de Verenigde Staten richt, maar het is onduidelijk wat daarvoor precies de eisen zijn.

Tot nu toe waren sites waarop internetgebruikers content kunnen plaatsen in de VS gevrijwaard van juridische maatregelen, zolang ze maar gehoor gaven aan notice-and-takedown-procedures. Bij die procedures gaat het om individuele schendingen, terwijl de nieuwe Sopa-wet zou voorzien in het ontoegankelijk maken van hele websites. De internetgiganten wijzen er in hun brief op dat het systeem van notice-and-takedown goed werkt en niet aan de kant moet worden geschoven.

Naast internetbedrijven zijn burgerrechtenorganisaties ontevreden, waaronder de EFF, die er op wijst dat sites als Flickr en Vimeo in de problemen kunnen komen als gebruikers auteursrechtelijk beschermd materiaal uploaden zonder toestemming. De kans lijkt echter groot dat de wet er doorkomt: in beide kamers van de Amerikaanse volksvertegenwoordiging zou er een meerderheid zijn, meldt Cnet. Opvallend is dat de commissie die de wet behandelt, geen burgerrechtenorganisaties heeft uitgenodigd om hun visie te geven. Alleen Google mag in de volksvertegenwoordiging zijn visie geven. Dat terwijl er vijf supporters van de wet zijn uitgenodigd, waaronder de Amerikaanse organisatie voor de filmindustrie MPAA en medicijnenfabrikant Pfizer.

De nieuwe wet borduurt voor op een eerder wetsvoorstel dat het uiteindelijk niet haalde, onder meer omdat het te vaag zou zijn. De oude wet sprak meer over 'ongewenste sites', terwijl de definitie in de nieuwe wet is aangescherpt tot sites die inbreuk maken op het auteursrecht.