Google maakt offline navigatie in Maps mogelijk

Google heeft een nieuwe versie van zijn Maps-applicatie uitgebracht, die gebruikers in staat stelt om kaarten te downloaden. Dit moet volledige offline-navigatie mogelijk maken. Eerder was het alleen mogelijk om delen te cachen.

Opvallend genoeg wordt er in de aankondiging van Google geen melding gemaakt van offline navigatie. Met de nieuwe feature, die aan te zetten is in de experimentele Labs-sectie van de app, kan ervoor gekozen worden om een kaartgebied binnen 16 kilometer van het gekozen adres te downloaden. Na het downloaden wordt op de map getoond welk deel van de kaart lokaal is opgeslagen.

Het lijkt niet mogelijk om in één keer grote stukken van de kaart, bijvoorbeeld van een geheel land, te downloaden. Voorheen werden alleen kaartgebieden gecachet: dit deed de applicatie automatisch, onder andere op basis van veelbezochte locaties. Ook werd een ingestelde route vantevoren gecachet, zodat bij het wegvallen van de internetverbinding de navigatie toch voortgezet kon worden.

Daarnaast heeft de nieuwe versie van Maps een dienst die ov-gebruikers vertelt bij welke bus- of tramhalte zij uit moeten stappen. De Android-applicatie geeft een notificatie wanneer zij er bij de volgende halte uit moeten. De nieuwe Transit Navigation-functionaliteit is beschikbaar in 400 steden wereldwijd. Opvallend genoeg zitten daar geen Nederlandse steden bij, maar het is in het Belgische Brussel wel mogelijk om gebruik te maken van de nieuwe dienst.

Ook wil Google de bediening van de navigatiesoftware gemakkelijker maken: hiervoor zijn enkele veranderingen aan de interface doorgevoerd. Ook de zoeksuggesties zijn aangepakt: deze worden nu ingedeeld in verschillende categorieën, zodat de resultaten gemakkelijker te herkennen zijn. Daarnaast worden resultaten van de dienst Places beter verwerkt in de zoekresultaten. Verder heeft de Places-feature een nieuwe fotoweergave gekregen.

Er kwamen eerder al geruchten naar buiten dat Google van plan was om gebruikers kaarten te laten downloaden. Daarnaast voegde de internetgigant ook al realtime informatie over het openbaar vervoer toe aan de dienst.