Duke Nukem Forever is klaar voor productie

Volgens uitgever 2K Games is schietspel Duke Nukem Forever klaar voor productie en zal het volgens planning op 10 juni in de winkel liggen. Daarmee komt een einde aan een rommelig ontwikkeltraject dat vijftien jaar duurde.

Duke Nukem Forever 'has gone gold,' kondigen 2K Games en ontwikkelaar Gearbox Software vol trots aan. Gearbox heeft dus de definitieve versie van de game ingeleverd bij 2K Games, die het zal vermenigvuldigen en verspreiden. Het spel ligt op 10 juni in de winkel, voor pc, Xbox 360 en PlayStation 3.

Zoals 2K Games zelf al aangeeft, kan de game daarmee geschrapt worden van de lijst met vaporware, een lijst van lang geleden aangekondigde, maar nooit verschenen software die jaarlijks door tijdschrift Wired wordt opgesteld. Duke Nukem Forever was jarenlang aanvoerder van de lijst, totdat Wired het spel met een lifetime achievement award van deelneming uitsloot.

De ontwikkeling van Duke Nukem Forever startte in 1997, direct nadat ontwikkelaar 3D Realms klaar was met Duke Nukem 3D. De studio nam een licentie op de engine van Quake II om DNF te produceren. Die engine bleek al snel te oud, waarna de studio een licentie zou nemen op de Unreal Engine. Het switchen van engine kostte de ontwikkelaar echter jaren, omdat grote delen van de game opnieuw gemaakt moesten worden. Het lange ontwikkeltraject bracht 3D Realms uiteindelijk in financiële problemen. De studio moest in 2009 het voltallige personeel ontslaan, waarop een juridische strijd ontstond over de rechten op het spel tussen 3D Realms en uitgever 2K Games.

Terwijl uitgever en ontwikkelaar elkaar met juridische claims bestookten, werkte een klein deel van het 3D Realms-team op eigen gelegenheid verder aan het spel. Niet lang daarna zou ook ontwikkelaar Gearbox Software bij het project betrokken raken. De studio, die voor 2K Games net schietspel Borderlands had afgeleverd, bleek de ideale partij om te bemiddelen tussen 3D Realms en 2K Games. Randy Pitchford, directeur van Gearbox, is zijn loopbaan begonnen bij 3D Realms, werkend aan Duke Nukem 3D. Na bemiddeling van Pitchford werd besloten dat Gearbox de rechten op de game over zou nemen van 3D Realms en de productie van het spel af zou ronden, terwijl 2K Games als uitgever op blijft treden. Het groepje 3D Realms-werknemers dat de productie voort probeerde te zetten heeft zich inmiddels onder de naam Triptych Studios bij Gearbox aangesloten. Vanuit het pand van Gearbox hebben zij meegeholpen aan het afronden van het project.