Onderzoekers ontwikkelen 'echte' oleds

Onderzoekers hebben een groep fosforescente materialen ontwikkeld die in verschillende kleuren licht kunnen geven. De organische materialen zouden gebruikt kunnen worden in oleds voor beeldschermen en als verlichtingsbron.

De organische materialen die in oleds, ofwel organic light emitting diodes, worden gebruikt, zijn niet helemaal organisch; een kleine hoeveelheid metalen is nodig om de luminiscentie van de oleds mogelijk te maken. Zonder metalen vertoonden de lichtgevende materialen slechts een zeer geringe mate van fosforescentie. De organometallische componenten worden in onder meer oledschermen gebruikt en kunnen als lichtbron dienstdoen. De fosforescente materialen die door medewerkers van de universiteit van Michigan werden ontwikkeld, zijn echter wel metaalvrij en zouden kunnen leiden tot goedkopere oledschermen en andere oledtoepassingen.

De fosforescentie van de organische 'fosfors', zoals de kristallen genoemd worden, hebben volgens de onderzoekers een quantumopbrengst van 55 procent. Die hoge opbrengst is mogelijk omdat weinig lichtenergie verloren gaat als warmte of trilling binnen de chemische structuur. Het licht dat de materialen uitstralen, is afhankelijk van de chemische samenstelling van hun aromatische carbonylgroepen. De toevoeging van halogenen aan het materiaal maakt de fosforescentie effectief en door de samenstelling te veranderen kan de kleur gereguleerd worden.

Een van de belangrijkste voordelen van de organische fosfors is de productie van blauwe oleds; die zijn traditioneel lastig te produceren en degraderen vrij snel. Met de nieuwe methode kunnen blauwe fosfors echter relatief eenvoudig gemaakt worden en bovendien zijn de organische materialen goedkoper dan de traditionele oledmaterialen, die zeldzame metalen vergen in hun productie. Volgens de onderzoekers zou het 'niet lang' duren voordat de organische fosfors hun weg naar productielijnen hebben gevonden, maar een prognose werd niet gegeven. Behalve als lichtbron zouden ze dan ook in al dan niet flexibele displays gebruikt kunnen worden.