Onderzoekers ontwikkelen onzichtbaarheidsmantel

Een groep wetenschappers van een Singaporees onderzoeksinstituut heeft een methode ontwikkeld waarmee macroscopische objecten voor het blote oog onzichtbaar gemaakt kunnen worden. Eerder was dat zeer beperkt mogelijk.

De onderzoekers van het Singapore-MIT Alliance for Research and Technology, kortweg Smart, hebben een methode ontwikkeld waarmee objecten onzichtbaar gemaakt kunnen worden. De methode die de onderzoekers daartoe ontwikkelden, werkt voor macroscopische objecten, ongeveer ter grootte van peperkorrels. Voorheen werkten 'onzichtbaarheidsmantels' alleen voor microscopische objecten. Bovendien werden alleen specifieke frequenties, zoals radio- en microgolven, 'onzichtbaar' gemaakt. De door de Smart-onderzoekers gedemonstreerde methode werkt met zichtbaar licht en onttrekt objecten derhalve aan het blote oog.

Voor de demonstratie werd een object, een metalen wig, op een horizontale spiegel geplaatst; bovenop het object worden twee stukken kristal, gemaakt van calciet, geplaatst. De twee kristallen worden zodanig geplaatst, dat de oriëntatie tegenovergesteld is. Wanneer vanuit een bepaalde hoek naar het object op de spiegel wordt gekeken, lijkt het er niet te zijn.

De onderzoekers gebruiken zichtbaar groen licht voor hun demonstratie: met rood en blauw licht was het effect iets minder. Wel was de optische afstand ongewijzigd, wat detectie van de onzichtbaarheidsmantel zou bemoeilijken. Naast de mogelijkheid grote voorwerpen aan het zicht te onttrekken, is het gebruikte calciet relatief goedkoop. De enige beperking aan de grootte van voorwerpen die onzichtbaar gemaakt kunnen worden, is de grootte van de kristallen: tot op heden zijn kristallen van zeven bij zeven meter gemaakt.