Downtime Crisis.nl mogelijk veroorzaakt door vergissing

Crisis.nl, bedoeld als informatievoorziening bij rampen, ging woensdag niet offline door te hoge bezoekersaantallen. Het lijkt erop dat een menselijke vergissing ertoe leidde dat de website gedurende anderhalf uur niet te bereiken was.

Woensdag, toen bij een chemisch bedrijf in Moerdijk een grote brand uitbrak, was de website Crisis.nl enige tijd onbereikbaar. Dit terwijl Crisis.nl juist is bedoeld als communicatiekanaal bij calamiteiten. Sommige media concludeerden dat de site onder de grote toeloop was bezweken, maar waarschijnlijk ligt het ingewikkelder. Er was sprake van een aantal problemen, blijkt uit reacties van het ministerie en de hostingprovider.

Een daarvan was dat een medewerker per ongeluk een onjuiste doorverwijzing instelde. Als er geen sprake is van een ramp, verwijst Crisis.nl naar een pagina met informatie over het platform. Op het moment dat er een calamiteit is en het platform moet worden ingezet, moet deze verwijzing handmatig worden aangepast. "Iemand heeft daar een fout gemaakt", zegt Martin Maas van ASP4all, dat de crisiswebsite host, desgevraagd tegen Tweakers.net.

Crisis.nl had naar het subdomein crisis01 moeten doorverwijzen, maar een medewerker vulde bij de doorverwijzing per ongeluk de url van het cms in. Daardoor probeerde Crisis.nl gebruikers door te verwijzen naar de voorpagina van het beheersysteem en leek de site offline te zijn. "Maar de systemen draaiden ondertussen prima", stelt Maas. Het is niet bekend wie de fout heeft gemaakt; dit kan een medewerker bij de overheid zijn geweest, maar ook iemand bij de softwareleverancier.

De foutieve doorverwijzing was echter niet het enige wat speelde. Er zouden ook technische problemen zijn opgetreden, stelt Jean Fransman van het Ministerie van Veiligheid en Justitie. Die problemen waren volgens hem niet aan overbelasting te wijten, maar onduidelijk is wat er precies aan de hand was. "Dat is nu nog niet te zeggen", aldus Fransman.

Op een verklaring op de website van het Nationaal Crisiscentrum wordt aangegeven dat de foutieve doorverwijzing tot gevolg had dat bezoekers toegang verkregen op een manier die normaal alleen is 'voorbehouden aan de redacteuren van de site'. Preventiemaatregelen om de site onder grote druk online te houden, zouden daardoor zijn omzeild. Het lijkt er dus op dat de technische problemen zijn veroorzaakt door de doorverwijzing.

Toen deze problemen waren opgelost, was de website overigens nog steeds niet functioneel. "Er was nog geen content op de website geplaatst", aldus Fransman. Daardoor was de crisispagina nog niet zichtbaar. Uiteindelijk zou Crisis.nl woensdagavond anderhalf uur offline zijn geweest. Woordvoerder Fransman betreurt de problemen en zegt dat ze niet meer voor moeten kunnen komen.

Volgens woordvoerder Jeroen Pluim van TDC Lighthouse, dat het cms van de website leverde, is Crisis.nl zo ontworpen dat deze veel bezoekers aankan. Zo serveert de website bij een calamiteit enkel statische pagina's, die door het cms - dat op een andere server draait - vooraf worden gegenereerd. Dit leidt tot een lagere serverbelasting dan wanneer een pagina bij elk bezoek opnieuw moet worden gegenereerd.

De website van het Nationaal Crisiscentrum was overigens ook enige tijd offline, mogelijk doordat bezoekers die Crisis.nl niet konden bereiken naar de website van het NCC probeerden te gaan. Het is niet de eerste keer dat Crisis.nl offline is op het moment dat de website juist zou moeten werken. In 2007, toen een grote storm voor de nodige problemen zorgde, ging de site ook al offline. Dat kwam wel door overbelasting. De site hield het toen slechts een paar minuten uit.