Qualcomm: grafische kracht 28nm-Snapdragon vergelijkbaar met PS3

De volgende generatie Snapdragon-soc's van Qualcomm zal worden gebakken op 28nm, in plaats van de huidige 45nm. De nieuwe Snapdragon heeft een Adreno 300-gpu, die vergelijkbare grafische capaciteiten zou hebben als de PS3.

De nieuwe Snapdragon heeft als typenummer MSM8960, zo heeft Qualcomm volgens Anandtech bekendgemaakt op een analistenbijeenkomst in New York. Qualcomm maakt wat boude claims over de nieuwe Snapdragon-processor, die vermoedelijk pas in 2012 in smartphones terecht zal komen: de processor wordt pas in 2011 verscheept naar klanten. Onder meer HTC, LG en Sony Ericsson maken momenteel gebruik van Snapdragon-system-on-a-chips voor smartphones.

De MSM8960 wordt volgens een 28nm-procedé gemaakt. De huidige Snapdragons, zoals de MSM8255 uit de HTC Desire HD, worden geproduceerd op 45nm. De eerste versie van de Snapdragon, die onder meer te vinden is in de HTC Desire en alle Windows Phone 7-toestellen, wordt geproduceerd volgens een 65nm-procedé. Het kleinere productieprocedé zou een van de factoren zijn die ervoor zorgen dat de nieuwe Snapdragon 75 procent zuiniger is, al is het onduidelijk waar Qualcomm het mee vergelijkt.

De nieuwe Snapdragon kan bovendien niet alleen overweg met gsm, 3g, wifi en fm-signalen, maar ook met lte. Veel providers gebruiken lte voor de volgende generatie van hun mobiele netwerk, al wordt de technologie niet officieel geaccepteerd als 4g-standaard. De maximale kloksnelheid of zelfs de hoeveelheid cores is nog niet bekendgemaakt door Qualcomm.

Ook de gpu van de system-on-a-chip krijgt een update: de Adreno 300 biedt grafische prestaties die vergelijkbaar zijn met die van de gameconsoles Xbox 360 en Playstation 3, zo claimt Qualcomm. De huidige Adreno 205-gpu heeft volgens de chipbakker overigens de prestaties van een Nintendo Wii.

Voordat de nieuwe Snapdragon MSM8960 verschijnt, komt er al de MSM8270, de opvolger van de MSM8260: die chip is de eerste dualcore voor smartphones en zal begin 2011 in toestellen verschijnen. De eerste apparaten met de MSM8260 zullen vermoedelijk de komende tijd worden aangekondigd.

Qualcomm is een van de marktleiders op het gebied van chips voor smartphones. De chips kunnen onder meer gebruikt worden voor meerdere platformen, waaronder Android en Windows Phone 7. De Snapdragons zijn ARM-processors: vrijwel alle mobieltjes en smartphones hebben momenteel ARM-processors, hoewel Intel met zijn Moorestown-cpu's gaat proberen de komende jaren marktaandeel te behalen in de snelgroeiende smartphonemarkt.