Apple introduceert 11,6" MacBook Air en geeft 13,3"-model een upgrade

Apple heeft op zijn 'Back to the Mac'-evenement een kleinere versie van de MacBook Air gelanceerd met een schermdiagonaal van 11,6". Tevens heeft het bedrijf uit Cupertino de bestaande 13,3"-variant een upgrade gegeven.

Apple zegt een paar dingen die het geleerd heeft van de iPad, te hebben toegepast op de nieuwe notebooks. Zo is er geen harde schijf meer aanwezig, maar wordt gebruik gemaakt van solid-state geheugen dat rechtstreeks op het moederbord is aangesloten. Verder zouden beide modellen het in standby-stand dertig dagen uit moeten kunnen houden. Bij normaal gebruik, waarbij wifi ingeschakeld is, zou het 13,3"-model zeven uur mee moeten gaan, en het kleine broertje vijf uur. Apple claimt dat het tegenwoordig een realistischer manier van testen gebruikt, waardoor de geclaimde accuduur vergeleken met het oude model beter is dan op papier zou lijken.

De twee nieuwe MacBooks geschikken grotendeels over dezelfde hardware. Beide maken gebruik van een Core2Duo-processor, die is gekoppeld aan een 320M-gpu van Nvidia en 2GB ddr3-werkgeheugen. Omdat Apple het hardwareplatform niet drastisch gewijzigd heeft, had het de mogelijkheid om de omvang van de componenten flink in te perken. Uit afbeeldingen valt op te maken dat de onderdelen bij elkaar minder dan de helft van de ruimte binnen de behuizing innemen; de rest wordt opgevuld door grote accu's.

Beide nieuwe modellen zijn gebaseerd op het inmiddels bekende aluminium unibody-design. Daarbij heeft Apple de laptops voorzien van een fullsized toetsenbord en trackpad. De behuizing is in gesloten toestand op zijn dikste punt 1,6cm hoog, en onderaan het toetsenbord loopt dit af naar 0,25cm. Boven het scherm is een webcam geplaatst die overweg kan met Apples Facetime-software, zodat vanaf de MacBook naar iPhones en iPods gevideobeld kan worden. De resoluties van de schermen komen uit op 1400x900 voor het 13,3"-model, en 1366x768 voor de 11,6"-variant.

De kleine behuizing biedt weinig ruimte voor aansluitingen, dus beide varianten moeten genoegen nemen met twee usb 2.0-poorten, een mini-displayport en een hoofdtelefoon-aansluiting. Het 13,3"-model heeft als extra een kaartlezer ingebouwd. De modellen wegen respectievelijk 1,06 en 1,32 kilo.

De nieuwe MacBooks zijn per direct te bestellen en zijn in verschillende configuraties leverbaar. Het 11,6"-model begint bij 999 dollar, en daarvoor krijgt de koper een 1,4GHz processor, 64GB opslag en 2GB werkheugen. Een 1,6GHz-cpu, 128GB opslag en 4GB geheugen zijn tegen een meerprijs beschikbaar. Het 13,3"-model beschikt standaard over een 1,86GHz-cpu, 2GB geheugen en 128GB aan opslag en kost dan 1299 dollar. Bij dit model kunnen de specificaties maximaal opgekrikt worden naar een 2,13GHz-processor, 4GB-werkgeheugen en 256GB aan opslagcapaciteit.

De aankondiging van een 11,6"-MacBook komt niet compleet als een verrassing. Afgelopen zomer doken de eerste geruchten over de notebook al op, en de laatste paar dagen werden deze steeds sterker. Ook het bestaan van het vernieuwde 13,3"-model lekte vroegtijdig, inclusief foto van de binnenkant. Toch blijft de keuze voor de 11,6"-variant opvallend: in 2009 gaf Apple nog aan helemaal niets te zien in notebooks van dat formaat, deels omdat de toetsenborden en schermen te klein zouden zijn.