Nintendo's Wii Vitality Sensor meet hemoglobine-waarde

Via een patentaanvraag is naar buiten gekomen dat de Vitality Sensor van de Wii via infrarood licht het hemoglobinegehalte van de speler meet. Bij de aanvraag zit ook een beschrijving van een game die gebruikmaakt van de sensor.

Website Siliconera heeft een patentaanvraag ontdekt van Nintendo waarin de werking van de Wii Vitality Sensor uitgelegd wordt. Nintendo presenteerde het apparaat tijdens de E3 van 2009, maar liet er sindsdien niets meer over los. De sensor, die op de wijsvinger geschoven wordt, zou de emoties van de speler moeten meten, al maakte de consolebouwer destijds niet bekend hoe het apparaat werkt.

Uit de patentaanvraag blijkt dat de sensor infrarood licht gebruikt om het hemoglobinegehalte in de vingertop van de speler te meten. Het infrarode licht wordt door de vingertop heen gezonden en opgevangen door een fotodetector. Hemoglobine, het eiwit in rode bloedlichaampjes die zorgt voor transport van zuurstof, absorbeert infrarood licht en van die eigenschap maakt Nintendo gebruik. De hemoglobine in de vingertop absorbeert iets van het infrarode licht en het verschil in uitgezonden en gedetecteerde licht neemt de Vitality Sensor waar.

Als de hartslag van de speler oploopt, wordt er meer bloed naar de vingertop gestuurd, wat ook een hogere concentratie hemoglobine tot gevolg heeft. Daardoor zal minder infrarood licht de fotodetector bereiken. Als de speler kalmeert, zal de hartslag afnemen en de hoeveelheid bloed en hemoglobine in de vingertop ook, waardoor de fotodetector meer infrarood licht op zal vangen.

In de patentaanvraag staat ook een beschrijving van een game waarbij de Vitality Sensor gebruikt wordt. In de game bestuurt de speler een zwevend wezen door in en uit te ademen. Het wezen zweeft omhoog als de speler inademt en omlaag als de speler uitademt. Op die manier moet de speler het wezen door een doolhof sturen. Met de standaard WiiRemote kan het wezen schuin omhoog of omlaag gekanteld worden. Het spel maakt gebruik van de eigenschap dat de hartslag toeneemt als iemand inademt, en daalt als iemand uitademt. De naam van de game is niet bekend, en ook onbekend is wanneer het op de markt gaat verschijnen.

Nintendo legde eind 2009 de merknaam WiiRelax vast. Het bedrijf liet verder niets over de bijbehorende game los, maar er zijn vermoedens dat de naam betrekking heeft op een game die gebruik maakt van de Vitality Sensor. Het is daarmee ook onduidelijk of WiiRelax de game is die beschreven wordt in de patentaanvraag.