FTC geeft details over antitrust-schikking met Intel

De FTC heeft een schikking bereikt met chipfabrikant Intel waarmee een omvangrijke antitrust-rechtszaak van de baan is. Intel belooft de FTC geen beloningen voor afname van zijn chips in plaats van die van AMD in het vooruitzicht te stellen.

De FTC, een Amerikaanse organisatie die te vergelijken is met de Mededingingsautoriteit, besloot in juni 2008 een antitrustonderzoek naar Intel in te stellen. Aanleiding zouden de vermeende concurrentiebelemmerende afspraken zijn die Intel met computerleveranciers zou maken met betrekking tot de levering van zijn processors. Eerder kreeg Intel om deze reden een miljardenboete in Europa. De FTC startte in december 2009 een rechtszaak.

De schikking heeft betrekking op cpu's, gpu's en chipsets van Intel. Met de overeenkomst verbindt Intel zich eraan geen bedreigingen, prijsbundelingen of beloningen in het vooruitzicht te stellen aan partners. Hiermee zou de fabrikant in het verleden bedrijven aan zich gebonden hebben en voorkomen hebben dat deze bijvoorbeeld chips van concurrent AMD afnamen.

Daarnaast verbiedt de schikking Intel om fabrikanten te misleiden met onjuiste gegevens over de prestaties van cpu's en gpu's van concurrenten. Verder zouden de overeenkomsten op het gebied van intellectueel eigendom met AMD, Nvidia en Via zodanig gewijzigd moeten worden, dat deze chiptechnologie in handen moeten kunnen krijgen door fusies en overnames, zonder dat ze angstig hoeven te zijn dat ze aangeklaagd worden door Intel.

Een belangrijke afspraak is dat Intel nog minstens zes jaar een pci-e-bus moet bieden en geen wijzigingen door mag voeren als die nadelig kunnen uitpakken voor de prestaties van gpu's van concurrenten. Dit onderdeel garandeert AMD en Nvidia dat ze gpu's kunnen blijven maken die gecombineerd kunnen worden met Intel-processors. De huidige en komende Intel-chips zijn zelf al voorzien van een videochip. De Taiwanese fabrikant Via kan daarnaast nog een verlenging van zijn licentie om x86-chips te mogen maken tegemoet zien voor een periode van vijf jaar. Nu eindigt die licentiedeal met Intel in 2013.

Ook wat betreft zijn compilers heeft Intel toezeggingen gedaan. Het concern moet software-ontwikkelaars inzicht geven in de eigenschappen van de compiler om onderscheid te maken tussen Intel-chips en die van concurrenten. De compiler zou niet alle features van chips van concurrenten benutten. Het bedrijf uit Santa Clara zou software-ontwikkelaars die code opnieuw willen compileren met andere compilers een vergoeding moeten geven, aldus de FTC in een verklaring.

"In de schikking staat nadrukkelijk dat Intel niet toegeeft dat het schuld bekent aan welke schending van regels dan ook of dat de feiten waarvan het beschuldigd werd kloppen. De schikking stelt ons in staat een einde te maken aan de kosten en de afleiding van de FTC-zaak", benadrukt Intel in zijn verklaring.

De FTC kan geen boetes opleggen en zal de schikking na een consultatieronde van dertig dagen definitief maken.