Verenigde Arabische Emiraten gaan RIM-diensten blokkeren - update

De Verenigde Arabische Emiraten blokkeren vanaf 11 oktober een aantal BlackBerry-diensten. Volgens de toezichthouder van het land vormen de diensten voor de smartphones van de Canadese firma een gevaar voor de staatsveiligheid.

Vanaf 11 oktober worden RIM-diensten voor e-mail, messaging en het browsen op BlackBerry's geblokkeerd, zo heeft de TRA, de telecomwaakhond in de Verenigde Arabische Emiraten, besloten. De TRA zou nog wel verder willen overleggen met RIM voor een mogelijke 'oplossing'. RIM heeft nog niet gereageerd op het besluit, zo meldt persbureau AP.

De toezichthouder stelt dat er geen sprake is van overheidscensuur maar dat de e-maildiensten en browsers van Research In Motion niet voldoen aan de wettelijke regels. Met name het opslaan van e-mails op servers buiten de landsgrenzen en de versleuteling van de berichtenstroom zou de overheid een doorn in het oog zijn en zelfs 'de nationale veiligheid ondermijnen'. In het land zijn naar schatting een half miljoen BlackBerry-gebruikers.

Reporters Without Borders, een organisatie die opkomt voor de persvrijheid en het recht op vrije meningsuiting, stelt dat de overheid in de Verenigde Arabische Emiraten steeds vaker het elektronisch berichtenverkeer van zijn burgers probeert te volgen, terwijl het land juist een voortrekkersrol op it-gebied zou spelen binnen de Arabische wereld. Bovendien zou de overheid afgelopen weken BlackBerry-gebruikers die demonstreerden tegen een aankomend verbod hard hebben aangepakt. Een van de organisatoren van de protesten zou zelfs een week zijn vastgehouden.

Vorig jaar kwam het gebruik van BlackBerry-mobieltjes in de Verenigde Arabische Emiraten in het nieuws toen bleek dat het nationale telecombedrijf Etisalat geprobeerd had om via een vermeende software-update spyware op BlackBerry's te plaatsen. De 'update' had tot gevolg dat smartphones van RIM vastliepen en de accu sneller leeg raakte. Het Canadese RIM bracht daarop zelf een update uit om de spyware te kunnen verwijderen.

Update 16:06: Inmiddels heeft de telecomtoezichthouder van Saudi Arabië aangegeven dat het in navolging van de Verenigde Arabische Emiraten ook de diensten van RIM zal laten blokkeren bij de drie providers van het land. Het zou in ieder geval gaan om de messaging-software op BlackBerry-toestellen, zo meldt Reuters.