Software kan in Nieuw-Zeeland geen patent krijgen

Je beschrijving van het idee patent is geheel correct maar binnen veel sectoren en zeker de software sector in landen waar je wel een patent kunt krijgen hier op totaal incorrect.

De patent trollen die bijvoorbeeld claimen een patent op hyperlinks te hebben of op het creëren van XML bestanden om een bepaald soort document op te slaan etc, misbruiken het systeem toch wel heel erg misbruiken. Maar denk ook eens aan bedrijven als Microsoft, Nokia, IBM en anderen die hun patenten voor een groot deel gebruiken om zich te verzekeren van een mogelijkheid om zelf terug te slaan als iemand hun aanklaagt voor patent schending.
Het gebeurt steeds vaker dat bedrijven die in een patent oorlog verzeild raken uit eindelijk een lading patenten uitwisselen omdat ze geen van beide de kosten willen maken om het in een rechtszaal uit te vechten met een groot risico op enorme schade claims voor beide bedrijven.

Het hele patent systeem is voor een groot deel achterhaald en in heel veel vakgebieden is het duidelijk dat het eerder een belemmering voor innovatie vormt dan een bescherming van de patent houder.
Kijk bijvoorbeeld naar de medische wereld waar patenten verkregen konden worden op genen. Met andere worden als Proctor & Gamble een patent op een bepaalde serie genen verkregen dan was het dus off limits voor de rest van de medische wereld om deze genen te gebruiken in het onderzoek naar bijvoorbeeld HIV preventie. In middels weten we genoeg van genen om te weten dat dit betekent dat genen die bijvoorbeeld door bedrijf A als nutteloos gezien worden voor bedrijf B tijdens hun onderzoek wel eens zeer belangrijk kunnen zijn omdat er erg sterk op lijkt dat ze voor een deel bijvoorbeeld effect hebben op de reactie van het lichaam op HIV cellen. Maar omdat zij er geen patent op hebben komt dat deel van het onderzoek dus al snel stil te liggen.
Om dit tegen te gaan is er uit eindelijk van uit de medische wereld besloten om een gezamenlijke database te maken en heel erg veel van hun data over genen vrij te geven en te beloven dat ze hun patenten niet zouden misbruiken maar hun kennis zouden gebruiken om de mensheid betere medicatie te kunnen brengen.
In het begin dacht iedereen dat ze gek waren maar in middels is het onderzoek in een stroomversnelling terecht gekomen omdat er zo veel meer kennis gedeeld word en omdat er onderzocht kan worden zonder het risico op patent gevechten met alle kosten en risico's van dien.

De wereld is in middels zo veel veder dan het mijn patent jouw patent verhaal. 99% van de tijd is het haast niet te bewijzen dat een patent ook echt geschonden wordt en is de enige optie om in eigen land bij een rechtbank waarvan je weet dat deze over het algemeen in het voordeel van de klagende landgenoot zal oordelen een klacht in te dienen. Neem bijvoorbeeld het gerechtshof in Texas dat eigenlijk altijd gebruikt wordt als een Amerikaans bedrijf een ander bedrijf aan wil klagen terwijl ze weten dat ze eigenlijk niet echt sterk staan...
Ik denk dat zeker voor software patenten de enige oplossing is dat de grote bedrijven eindelijk tot het inzicht komen dat niemand er wijzer van wordt om maar zo veel mogelijk informatie voor de rest van de wereld te verstoppen. Het is te gek voor worden dat bijvoorbeeld de beste HD codec op dit moment niet gebruikt kan worden als je er zeker van wilt zijn dat je niet aangeklaagd zal worden in de toekomst omdat er geruchten gaan dat er patenten zijn die misschien wel betrekking hebben op de code van deze codec. Het zelfde geld voor linux en andere open source projecten waar Microsoft al jaren van roept dat ze patenten hebben en gebruikers kunnen aanklagen voor het gebruik van dit anders volledig gratis OS.

Patenten zijn de laatste jaren een grotere rem op de vooruitgang dan een bescherming van de patent houder. In heel veel gevallen zou het veel beter zijn zo wel voor de uiteindelijke kosten van het product als voor de mensheid in het algemeen als flinke bergen aan patenten ongeldig verklaard worden.

Wat betreft patenten op firmware... we hadden nu allemaal een IBM PS/2010 gehad als die optie ten tijden van de PS/2 bestaan had. Ook hier is het dus eerder een enorm gevaar dan een goed idee om patenten op firmware toe te gaan kennen. Al is het alleen al omdat een patent office met een budget van een paar miljoen per jaar niet kan tippen aan bedrijven als bijvoorbeeld IBM, Intel en AMD met een gecombineerd onderzoeksbudget van enkele miljarden. De snelheid waar mee deze bedrijven met aanvragen komen en complexiteit van de beschreven patenten is dus danig dat het niet anders kan dan dat er enorme hoeveelheden fouten gemaakt worden door de mensen die de patenten moeten beoordelen.