Xperia X10-toestellen krijgen eind dit jaar Android 2.1-update

Jammer genoeg dat mensen in zoveel discussies de open deur in trappen zonder zelf te willen nadenken wat er nou feitelijk achter zit. Zo dom zijn ze bij Sony Erikson niet dat ze niet snappen dat mensen in een highend phone ook de nieuwste OS verwachten.

Denken dat wij tweaters ziende zijn in een wereld van blinden en ons opwinden dat de , ingenieurs en marketeers van bedrijven blind zijn, is niet meer dan een oefening in egocentrisch denken. Laten we anderen ook eens een beetje krediet geven. Dit zijn vast hele intelligente mensen die aan deze producten werken.

Dus waarom loopt Sony Erikson zo achter met de os versie. Ik denk dat het komt omdat Sony Erikso erg veel energie gestopt hebben om het toestel een eigen interface te geven. Ze willen een duur toestel in de markt zetten dat zich in voldoende mate kon onderscheiden en een luxere uitstraling heeft.

Het doel van zulke bedrijven is een eigen stijl te ontwikkelen die over langere tijd mee kan en een aantrekkingskracht en directe herkenning oproept bij het publiek. Dat is best een lastige zaak. Daarvoor moet je designers hebben die je met ontwerpen laat komen aan de hand van doelgroep kenmerken en ideeen, daarvan worden mockups gemaakt. Dan begint er een proces van discussie en bijstellen, het wordt getest op waardering bij de doelgroep. Er wordt prototypes gebouwd enz. Dat is een proces dat je niet strak kan plannen, het kan best zijn dat je een aantal keren opnieuw moet beginnen. Veranderingen in het technische ontwerp kunnen de design weer te niet doen enz.

En ondertussen tikt de klok maar door, want dat toestel moet ook nog op de markt komen voor het verouderd is. Als je dan uiteindelijk vastgelegd hebt op een bepaald ontwerp, dan zit je nog met de taak om het te optimaliseren. En dan kan het zijn doordat het hele proces wat meer tijd in beslag heeft genomen dan voorzien, dat er inmiddels al weer nieuwe versies zijn uitgekomen, die een deel van het werk weer teniet zouden doen. Dan wordt het op een bepaald moment gewoon een kwestie van knopen doorhakken. We wachten niet langer maar brengen het product nu op de markt en doen de update later wel.

Want als je een high-end toestel n de markt brengt moet het in ieder geval vlot, zonder haperingen en bugs werken. En juist het perfectioneren van de details kost de nodige tijd. Dit is een extra groot probleem voor fabrikanten die moeite hebben om het tempo bij te houden. Want als je niet zelf de innovator bent dan loopt je altijd achter in je pogingen om ook zo iets te brengen. Daarom proberen alle fabrikanten ook nog innovaties in het ontwerp te stoppen, maar slagen daar vaak maar ten dele in.

Het is niet simpel even een toestel nabouwen. Want imitatie kan nimmer een high-end toestel opleveren. Imitatie voelt altijd goedkoop aan. Waar het om gaat is een eigen stijl te ontwikkelen die mensen echt aanspreekt en die over wat lange tijd houdbaar is. Een aantal bedrijven zijn daar uiterst succesvol in: Apple, Blackberry, HTC. De anderen worstelen er mee of streven geen consistente design na.

Sony Erikson probeert opnieuw aansluiting te vinden in deze markt met een high-end toestel met een uitgesproken design. Of ze daar in geslaagd zijn zijn de meningen verdeeld. Uiteindelijk wordt dat bepaald door de verkopen. Ik denk dat het ergens tussen mislukking en succes ligt. Het is een mooi toestel en goede specs, maar heeft waarschijnlijk niet de wow-factor waar ze op hadden gehoopt. Ik denk ook niet dat de interface even succesvol is als HTC sense interface. HTC is er duidelijk wel in geslaagd om herkenbare high-end phones te maken.

Ik denk dat bij Sony Erikson risico management het belangrijkste is op dit moment. Ze willen in ieder geval kost wat kost voorkomen dat het toestel niet perfect draait, want het toestel is toch bedoeld om het enigszins beschadigde imago te herstellen. Vandaar dat ze ook niet snel even een nieuwe update uitgeven, hoe graag tweakers daar ook om zitten te springen. Ze zullen hem eerst goed willen optimaliseren.