Microsoft: Android-smartphones schenden patenten

HTC heeft met Microsoft een patentdeal gesloten waardoor de telefoonmaker patenten met betrekking tot Android mag gebruiken in ruil voor royalties. De deal geeft aan dat Microsoft vindt dat Android inbreuk op zijn patenten maakt.

Microsoft maakte de deal dinsdag bekend. Het bedrijf heeft niet ontsloten om welke patenten het gaat en welke bedragen met de deal zijn gemoeid, maar zeker is dat HTC royalties voor het gebruik van de patenten zal betalen. Met de deal geeft Microsoft aan dat Android inbreuk op haar patenten maakt.

Cnet meldt op basis van anonieme bronnen dat de betwiste patenten onder andere betrekking hebben op de interface en het onderliggende systeem. Dat laatste is geen verrassing; Android is gebaseerd op Linux, en volgens Microsoft maakt dat opensource-besturingssysteem inbreuk op Microsoft-patenten. In het verleden sloten verschillende Linux-distributies patentdeals met de softwaregigant. Het is echter goed mogelijk dat er ook patenten in het spel zijn die specifiek op Android betrekking hebben.

Tegenover Cnet heeft Microsoft aangegeven dat het bedrijf ook in gesprek is met andere smartphonebouwers die Android-telefoons produceren. Het bedrijf stelt dat het de patentgeschillen het liefst buiten de rechtszaal oplost, maar zegt te moeten voorkomen dat 'concurrenten gratis op onze innovaties meeliften'. Een gang naar de rechter lijkt daarmee niet uitgesloten.

Eerder werd HTC door Apple aangeklaagd vanwege het schenden van patenten. HTC ontkent inbreuk te maken op de Apple-patenten, die onder meer betrekking hebben op de interface, architectuur en hardware. Veel van deze inbreuken gelden mogelijk voor het Android-besturingssysteem als geheel; reden voor Google om HTC in deze zaak te steunen. Het is overigens mogelijk dat HTC de patentdeal met Microsoft deels uit tactiek heeft gesloten, om de claims van Apple te kunnen weerleggen. HTC zou kunnen stellen dat het de patenten van Apple niet schendt, door zich te beroepen op vergelijkbare Microsoft-patenten.