Het verbaast me eigenlijk niet dat een vertegenwoordiger van de Nederlandse entertainmentindustrie zich hier niet onmiddelijk achter schaart. Dit verdrag kan immers geweldige gevolgen hebben op de gevolgen van piraterij, maar zou tevens de entertainmentindustrie een macht geven die andere branches niet hebben. In zie het nog gebeuren, dat als dit verdrag erdoor wordt gedrukt, dat prijzen nog wat omhooggaan. Ik ben sowieso geen impulsaankoper, maar laatst heb ik het nog moeilijk gehad met Mass Effect 2. Meteen kopen vanwege de goeie reviews, of afwachten? Ik ben naderhand blij geweest dat ik heb gewacht, omdat de prijs al na een maand sterk daalde. Maar na dit ACTA-verdrag, zouden prijzen nog hoger worden omdat er
geen alternatief meer beschikbaar wordt.
Hiermee bedoel ik niet alleen piraterij, maar ook in digitale distributie. Een netwerk als STEAM dat je spellen op verschillende pc's laat installeren, met lage prijzen en met de mogelijkheid om te spelen zonder dvd in het station is zo'n beetje het ergste dat er bestaat volgens de entertainmentindustrie. Ik vraag me dan echt af hoelang het zal duren voor ze daarachter aan gaan, denk hierbij aan prijsverhogingen of dezelfde draconische DRM-maatregelen die op de nieuwste spellen zitten (*kuch* Assassins Creed 2 *kuch*).
Word wakker, stelletje geldwolven! Een aantal vrienden van me hadden een week voor de officiele release AC2 al, en konden prima spelen zonder internetconnectie. Waarmee ze feilloos aantoonden dat "gepirate versies" van spellen superieur zijn aan winkel versies. Namelijk zonder DRM, zonder al die "U mag maar 3x installeren"-troep en vooral goedkoper. Ik speel zelf vooral op de console, dus ik heb niet zo'n makkelijke oplossing maar ik kan me voorstellen dat het heel erg verleidelijk is om een spel eens zonder haken en ogen te spelen.
Een goed advies voor deze mensen (als ze uberhaubt de moeite doen om twk.net of om dit stukje te lezen is: Verlaag die prijzen eens! Een spel als Plants vs. Zombies bewijst dat het kan! Origineel idee, lage prijs en goeie gameplay, en dat allemaal verpakt in een klein .exe bestandje dat je op werkelijk iedere pc kan installeren. Op verschillende sites was ook de lezen dat dit spel veel minder gepirateneerd werd dan al die toppers, simpelweg omdat de drempel lager lag. 70 euro voor een nieuw consolespel? Probeer 35 euro eens. 45 euro voor een nieuw pc-spel? Probeer 25 eens. The Orange Box bewees het maar weer eens - 25 euro in de winkel, en beter verkocht dan bijna alle andere pc-toppers van dat jaar.
Een tweede goeie tip kan zijn: stop eens met dat uitgebreide DRM-gedoe en constante internetbeveiliging! Half-Life 2 kon je pas spelen als je een klein, resterend stukje had gedownload van Steam. Okee, dat systeem lag plat in de eerste paar dagen, maar daarna werkte het perfect. En dan bedoel ik geen happen van 1GB, maar gewoon een paar kleine, verborgen bestanden die vitaal zijn voor het spel. Heerlijk vond ik dat. Ik heb niets tegen DRM, het is immers aanwezig op zo'n beetje alle digitale media. Maar op de PC en consoles neemt het wel heel erge "Big Brother"-niveaus aan.
Over tv-programma's wil ik het eigenlijk nog niet eens hebben. Als Top Gear, House MD en Heroes pas maanden later in Nederland worden uitgezonden dan in de Engels-sprekende wereld, verbaas je dan niet dat mensen naar andere kanalen gaan kijken, of erger nog: het downloaden! Oh, the horror!
En voor de eindgebruiker heb ik ook nog goeie raad: Als je iets aan een spel/serie/film niet bevalt, gewoon niet kopen!
Maar niet de toevlucht zoeken tot piraterij. Er is nog een ding erger dan voor een producent/uitgever van een film om zijn game massaal gedownload te zien worden, en dat is dat het uberhaubt niet verkocht wordt. Dat zal na een paar weken al het beoogde effect hebben, namelijk dat ze gaan bedenken dat het beter kan. Daar moet ik trouwens een aantal mensen voor bedanken, die CoD4: MW2 helemaal niet gekocht hebben en gewoon CoD4: The Original multiplayer spelen. Op echte, dedicated servers
Zo, dit is een langer epistel geworden dan ik had verwacht. Ik hoop echt dat er iemand daar in de regering dit en soortgelijke stukken leest, en vindt dat het beter kan.
Steam goedkoper? Niet echt. Hoe vaak komt het niet voor dat, ondanks dat distributie bijna niets meer kost, dat een spel van Steam duurder is dan ééntje uit de winkel met boekje, cd en weet ik wat. Ja, onderhoud van servers is niet gratis, net als bandbreedte, maar als er daarvoor in de plaats een drukker, een cd-perser, een paar transporteurs een groothandel en een winkelier er winst op kunnen maken en het spel voor minder in de winkel ligt dan op Steam is er toch iets vreemds aan de hand.
Daarnaast moet je altijd de Steam client opstarten die vervolgens gaat proberen verbinding te maken met het internet. Nu heb ik een firewall en kan ik dat voorkomen en mag ik dan in mijn handjes knijpen dat er nog een offline modus in zit, maar ik vind het godsgeklaagd dat ik om een offline spel te spelen standaard geacht word toch verbinding met internet te maken.
Veel mensen zijn lyrisch over Steam, maar dat zijn al twee goede redenen voor mij om er minder enthousiast over te zijn. Steam zou briljant kunnen zijn, maar de uitvoering is wat mij betreft nog verre van perfect.
Nu is het helaas zo dat andere methoden van DRM wellicht even ingrijpend zijn, zo niet ingrijpender. Ik was best geïnteresseerd in de nieuwe Settlers, maar als ik altijd ten alle tijde een internetverbinding moet hebben hoeft het van mij niet meer. Ik voel me dan niet meer serieus genomen als betalende klant en mij in mijn privacy aangetast (wie weet wat er met die verbinding gebeurt). Sowieso hebben we hier op het studentenhuis niet altijd de stabielste verbinding, dat zou dan gelijk zijn weerslag hebben op het spelen van zo'n spel.
Even verbinding maken met een server om te verifiëren vind ik ook niet prettig, omdat je toch afhankelijk blijft van externe servers en je als die down (faillisement bijvoorbeeld) gaan het spel niet meer kan installeren, maar dat is nog tot daar aan toe. Maar deze nieuwe methode van DRM is echt weinig goeds over te zeggen.
Maargoed, uiteindelijk bepaalt de betalende klant, dus ik hoop dat ze het vanzelf wel gaan merken.