Intel introduceert 32nm-Xeons met zes cores

Intel heeft zijn eerste op 32nm geproduceerde Xeon-serverchips uitgebracht. De Xeon 5600-serie bestaat uit vijftien relatief zuinige modellen met vier of zes cores, terwijl de hoeveelheid cache bij alle processors op 12 megabyte ligt.

De Xeon 5600, ook bekend als de Westmere EP, bestaat uit 1,17 miljard transistors en heeft een omvang van 240 vierkante millimeter. De Westmere-architectuur betekent ondersteuning voor technologieën als Turbo Boost en HyperThreading. De Xeon 5600-processors zijn de opvolgers van de 5500-modellen, die twee of vier cores hadden, op 45nm werden geproduceerd en over 4 tot 8MB L2-cache konden beschikken.

De overstap naar een kleiner productieprocedé zorgt ervoor dat het verbruik nauwelijks is toegenomen en dat er ruimte kwam voor 12MB L2 cache en modellen met zes cores. De tdp van het langzaamste model, de Xeon L5618, ligt op 40W terwijl het krachtigste model, de X5680, een tdp van 130W heeft.

Het verbruik is daarnaast binnen de perken gebleven omdat de L3-cache en geheugencontrollers nu hun eigen energietoevoer hebben. De geheugencontrollers ondersteunen ddr3-geheugen met een spanning van 1,35V, wat lager is dan de standaard-1,5V. Overigens worden er nog steeds negen dimm's per cpu ondersteund.

De chips bevatten nieuwe instructies voor het versleutelen en ontcijferen van aes-encryptie, terwijl ook hardwarematige ondersteuning voor Intels Trusted Execution Technology nieuw is. Hiermee zijn gevirtualiseerde servers te beveiligen en is bijvoorbeeld de injectie van malware tijdens het booten, voordat een hypervisor is geladen, te voorkomen.

Naast twaalf 'normale' modellen bestaat de nieuwe Xeon-lijn uit drie embedded processors. Het betreft een hexacore, de Xeon E5645 en L5638, en twee quadcores, de Xeon L5618 en E5620. De Westmere EP-cpu's zullen eind deze maand gezelschap krijgen van de Westmere EX-modellen, oftewel de Xeon 7500-chips. De Xeon 5600-lijn zal tegen die tijd ook de concurrentie moeten aangaan met de Opteron 6100-processors, met codenaam Magny Cours, van AMD.