Radeon-kaarten krijgen nieuwe features met Catalyst 10.2 en 10.3

AMD Radeon-kaarten krijgen additionele features met de release van nieuwe ATI Catalyst-drivers. De veranderingen betreffen vooral de CrossFire- en Eyefinity-technologie, terwijl de Mobility-kaarten maandelijks driver-updates tegemoet kunnen zien.

Versie 10.2 van de Catalyst-drivers verschijnt woensdag en bevat voornamelijk verbeteringen voor CrossFireX, schrijft HardOCP. De opvolger, versie 10.3, verschijnt in maart en deze update brengt ondersteuning voor stereoscopische 3d-weergave en bezel-compensatie. Ook markeert deze release de start van een nieuwe regelmatige driver-update voor AMD's ATI Mobility-gpu's voor notebooks.

Een bekend probleem voor gamers is dat er vaak veel tijd zit tussen de release van een game en correcte CrossFireX-ondersteuning waar de Catalyst-driver voor moet zorgen. Vanaf 10.2 zullen de CrossFireX-profielen worden gescheiden van de driver. Updates van de profielen kunnen dan aan de hand van kleine downloads worden doorgevoerd, buiten update-cycli van drivers om. Nvidia hanteert een vergelijkbare strategie voor sli, maar brengt niet tussentijds nieuwe profielen uit. Verder bevat de driver vanaf 10.2 officieel ondersteuning voor ATI Powerplay en ATI Eyefinity in combinatie met CrossFireX. Ook audio-out via DisplayPort zit nu standaard in het pakket. Eerder maakten onofficiële hotfixes deze drie features overigens al bruikbaar.

In maart zal ATI Catalyst 10.3 verschijnen. Deze zal onder andere stereoscopische 3d-ondersteuning bieden via een open standaard. Een feature waar veel multi-display-gebruikers naar uit zullen kijken, is Bezel Compensation. De driver zorgt ervoor dat bij de weergave rekening gehouden wordt met de randen van een computerscherm, waardoor beelden minder vervormd lijken en niet meer verspringen. Het nadeel van deze optionele feature is dat objecten verstopt kunnen raken achter de monitorrand.

Vanaf versie 10.3 zullen de drivers voortaan ook werken op notebooks met een ATI Mobility Radeon HD 2000 of hoger, als de notebookfabrikant dit tenminste toestaat. Eerder werd de gebruiker meestal verplicht oudere drivers, geleverd door de notebook-fabrikant, te gebruiken. Volgens Tom's Hardware is dit bij Sony, Toshiba en Fujitsu nog steeds het geval, aangezien deze fabrikanten gebruik hebben gemaakt van de opt-out. De drivers verschijnen maandelijks en zijn nagenoeg identiek aan de desktop-varianten, maar wel aangevuld met features die voor laptops belangrijk zijn, zoals energiebesparing en weergave-aanpassingen door middel van hotkeys.