Sims-serie viert tiende verjaardag

Het is deze donderdag precies tien jaar geleden dat de pc-game The Sims van Electronic Arts in Nederland uitkwam. De eerste Sims-game stond aan de basis van een succesvolle serie, die de makers 2,5 miljard dollar winst heeft opgeleverd.

Op 4 februari 2000, deze week tien jaar geleden, verscheen The Sims. "Dit zou weleens een heel verslavend spelletje kunnen gaan worden", schreef Tweakers.net het jaar daarvoor al, en zowaar: de eerste game werd een succes en was van 2000 tot en met 2003 het best verkochte pc-spel. In 2005 waren er al zestien miljoen exemplaren van The Sims verkocht.

Het eerste spel stond aan de basis van een van de meest succesvolle spelseries uit de geschiedenis, waar Electronic Arts inmiddels 2,5 miljard dollar winst op heeft gemaakt. In totaal zijn er 125 miljoen exemplaren van de diverse spellen uit de serie over de toonbank gegaan.

De eerste pc-game kreeg twee vervolgen, waarvan de recentste vorig jaar verscheen. Ook werd een groot aantal uitbreidingen op de markt gebracht, waarin onder andere nieuwe voorwerpen en nieuwe scenario's werden geïntroduceerd. Voor de eerste game verschenen zeven uitbreidingen, zoals 'Op Vakantie' en 'Beestenboel', terwijl De Sims 2 acht uitbreidingen en negen accessoire-packs kreeg. Voor de derde game in de serie zijn tot nu toe 'slechts' twee uitbreidingen verschenen.

De Sims-serie maakte zijn opwachting ook op andere platformen: er verschenen versies voor de PlayStation, de GameCube, de Xbox en de Wii, en gamers konden onderweg aan de slag met versies voor de Nintendo DS, de PSP, de GameBoy Advance en diverse mobieltjes. Ook zijn er afgeleide games ontwikkeld, zoals MySims en The Urbz. In 2002 verscheen ook nog een mmo-versie.

The Sims is bedacht door Will Wright, die ook aan de wieg van sim-games als SimCity en SimEarth stond. Wright kwam op het idee van de Sims na een brand in 1991. Hij raakte bij die brand zijn huis en bezittingen kwijt en moest zijn leven 'laag voor laag' weer opbouwen. Dat principe paste hij ook toe in The Sims. De ontwikkeling van het spel werd in 1995 gestart. In september 2008 werd de door  Wright bedachte evolutiegame Spore uitgebracht; een half jaar later nam hij ontslag bij Electronic Arts. Voor de Sims-franchise maakt dat echter weinig uit: de aantrekkingskracht van het spel is na een decennium nog onveranderd groot.