Crisis dwingt Namco, Codemasters en Activision tot afslanken

Game-uitgevers kampen met tegenvallende inkomsten en dat dwingt ze om mensen te ontslaan. Zo moet Namco Bandai 630 medewerkers ontslaan en sluit Codemasters de Amerikaanse pr-afdeling na tegenvallende resultaten.

Diverse uitgevers melden dat ze moeten ingrijpen om de gevolgen van de huidige economische crisis het hoofd te bieden. Zo heeft de Japanse Namco Bandai Group een stevige winstwaarschuwing uitgegeven. Volgens een eerdere schatting zou de uitgever aan het einde van het fiscale jaar, dat voor Namco Bandai in maart afloopt, een verlies moeten rapporteren van 67 miljoen euro. Dat bedrag is niet meer realistisch, laat de uitgever nu weten: het verlies zal oplopen tot 246 miljoen euro. Dat dwingt de uitgever tot ingrijpen. Om weer winstgevend te worden, zal het concern 630 werknemers ontslaan, van de 7000 die het op dit moment in dienst heeft. Het Japanse concern, dat ook speelgoed en arcadekasten maakt, denkt een groot deel van de 630 werknemers via natuurlijk verloop af te kunnen laten vloeien.

Ook het Engelse Codemasters moet snijden. De uitgever wilde voet aan de grond krijgen in de VS en startte daar enkele jaren geleden een eigen pr-afdeling. Die wordt wegens tegenvallende resultaten nu opgeheven. De uitgever had veel verwacht van een game als Rise of the Argonauts, een rollenspel dat eind 2008 verscheen, maar de Amerikaanse afdeling heeft het spel niet goed aan de man weten te brengen, aldus Codemasters.

Bij Activision Blizzard is de topman van de Guitar Hero-afdeling vertrokken, zo meldt de LA Times. Deze Dan Rosensweig, voorheen chief operating officer van Yahoo, was nog geen jaar geleden aangetrokken om de Guitar Hero-serie nog winstgevender te maken. Daar kwam in 2009 niet veel van terecht. Hoewel Activision aangeeft dat het tevreden is over de verkoopcijfers van Guitar Hero: Metallica, Guitar Hero 5, Band Hero en DJ Hero, die alle in 2009 op de markt verschenen, berekende een financieel analist van het Amerikaanse Wedbush Morgan Securities dat de markt voor muziekgames in 2009 met de helft gekrompen is. Rosensweig is zelf opgestapt en treedt in dienst van Chegg.com, dat zich voornamelijk bezighoudt met het verhuren van boeken - van papier, wel te verstaan. Activision benoemt geen opvolger voor Rosensweig; zijn werk wordt overgenomen door David Haddad, die al chief operating officer van de Guitar Hero-afdeling is.