'Energieverbruik telecom en internet kan radicaal omlaag'

Door technische innovatie kan het energieverbruik van netwerken voor telecom en internet een factor duizend omlaag, zo stellen onderzoekers. Met relatief eenvoudige ingrepen kan binnen enkele jaren al een enorme besparing worden gerealiseerd.

De ambitieuze stelling dat het energieverbruik van communicatienetwerken als mobiele telefoonnetwerken en datanetwerken met 99,9 procent verminderd kan worden, werd door Green Touch geponeerd. Green Touch is een door Bell Labs opgezet samenwerkingsverband van onder meer telecomreuzen als AT&T, China Mobile en Telefónica en hardwarefabrikanten als Samsung en Freescale, maar ook het MIT en andere universitaire en private onderzoeksinstituten nemen eraan deel.

Momenteel produceren data- en telefonienetwerken en de bijbehorende consumentenapparatuur jaarlijks ongeveer 300 miljoen ton CO₂, grofweg evenveel als de totale jaarlijkse CO_2-uitstoot van Nederland. Volgens de Green Touch-onderzoekers is het mogelijk om het energieverbruik en daarmee de uitstoot van broeikasgassen sterk te reduceren door toepassing van een aantal technieken.

Een voorbeeld is het verminderen van de ruisgevoeligheid van ontvangers in telecomnetwerken. Veel ontvangers hebben een hoge signaal/ruisverhouding nodig om goed te kunnen werken, en dat wordt doorgaans bereikt door zenders veel vermogen te geven. Dat kost uiteraard veel energie. Door het gebruik van slimmere filteralgoritmes zou de signaal-ruisverhouding lager kunnen zijn zonder dat de betrouwbaarheid van de communicatie daaronder te lijden heeft.

Daarnaast zouden het standby-verbruik van routers en het energiebeheer van elektronica in het algemeen verbeterd kunnen worden. Ook zou onderzocht worden in hoeverre het netwerkverkeer over drukke knooppunten gebundeld kan worden. Volgens Green Touch kan een groot deel van de maatregelen binnen enkele jaren gerealiseerd worden.