Microsoft mag Word niet meer verkopen in VS

Microsoft heeft het hoger beroep in de patentzaak over kantoorsoftware Word verloren. De fabrikant moet van de rechter de verkoop van de software in de huidige vorm vanaf 11 januari 2010 staken. Microsoft gaat de software echter aanpassen.

Het Canadese bedrijf i4i heeft patentrechten op software om zogeheten custom XML-documenten aan te maken, waarmee velden in formulieren kunnen worden gemerkt en in een database worden beheerd. Microsoft ondersteunt deze mogelijkheden in Word 2003 en Word 2007 en maakt dus inbreuk op de patenten, zo heeft de rechter beslist.

Half augustus verbood de rechter in Texas Microsoft al Word nog langer in de Verenigde Staten te verkopen, nadat in mei in de zaak in eerste aanleg werd beslist dat er inbreuk op het patent van i4i werd gemaakt. In afwachting van de uitspraak in het hoger beroep werd dit verbod echter opgeschort.

Het nieuwe verbod zal op 11 januari 2010 ingaan en gelden voor Word 2007 en Office 2007. Word 2010 en Office 2010, die in juni van volgend jaar moeten uitkomen, bevatten het onderdeel waar het patent op rust niet. Kopieën die voor die tijd verkocht worden vallen er niet onder. "We zijn hier al sinds het vonnis van augustus op voorbereid", aldus een woordvoerder van Microsoft tegen Ars Technica, "We verwachten exemplaren van de software zonder het weinig gebruikte onderdeel klaar te hebben op het moment dat het verbod van kracht wordt." De versie zonder de custom XML-functie zal alleen in de VS worden verkocht. Daarnaast onderzoekt de softwarefabrikant de juridische mogelijkheden om het besluit aan te vechten.