Australische regering zet plannen voor internetfilter door

De Australische regering zet de plannen voor een omvangrijk internetfilter door. 'Refused content' zal worden geblokkeerd en de regering gaat providers aanmoedigen om een optioneel, strenger filter op te zetten.

De Australische minister voor het communicatiebeleid, Stephen Conroy, heeft dat dinsdag aangekondigd. De regering gaat een voorstel indienen om de Broadcasting Services Act te wijzigen, zodat alle internetproviders worden gedwongen om ongewenst materiaal van buitenlandse hosts te blokkeren.

Content die op servers in Australië wordt gehost, valt dus niet onder de wetswijziging. In die gevallen, zal de mediawaakhond Acma een takedown-sommatie sturen, zoals nu ook al gebeurt. De Australische burgerrechtenbeweging EFA maakt bezwaar tegen de plannen. De EFA wil weten wat er precies zal worden geblokkeerd, wie daarover zal beslissen en waarom er een filter ingevoerd moet worden. "De overheid weet dat dit plan Australische kinderen niet zal beschermen, en dat het plan ook niet zal helpen bij het tegengaan van verboden materiaal", aldus woordvoerder Colin Jacobs van de EFA

Volgens de regering zal het internetfilter, door critici ook wel aangeduid als de Great Firewall Reef, websites met  inhoud als kindermisbruik, seks met dieren, seksueel geweld en 'gedetailleerde instructies' voor criminele handelingen of drugsgebruik blokkeren. Dergelijke content zal onder de 'refused content'-classificatie vallen. In de praktijk valt echter alle content die geen classificatie krijgt eronder. De Australische mediawetgeving is naar Westerse maatstaven strict; er zijn strenge regels wat betreft de weergave van muziek, films en televisie, al zijn nieuwsprogramma's daarvan vrijgesteld.

Alle  games die niet geschikt zijn voor 15-jarigen, zijn verboden; dat zou er dus toe kunnen leiden dat sites die dergelijke 'gewelddadige' games aanbieden, promoten of verkopen ook door het filter worden geblokkeerd. Overigens heeft het Australische ministerie van Binnenlandse Zaken afgelopen maandag aangegeven wel te willen nadenken over een 18+-rating voor games; er zal een publieke discussie over deze eventuele classificatie komen. Vorige week werd nog bekend dat ontwikkelaar Rebellion Alien vs. Predator niet zal aanpassen voor de Australische markt. Dat zou het wel moeten doen om een verbod te voorkomen.

Hoewel de Australische regering in mei nog liet weten dat het filter op vrijwillige basis zou worden aangeboden, blijkt het uiteindelijk toch om een verplicht filter te gaan. Het filter zal alle inhoud die volgens de Australische wetgeving niet door de beugel kan, blokkeren. Daarnaast zal de regering isp's aanmoedigen om optionele, strengere filters aan te bieden die ook 18+-sites en goksites zullen blokkeren. Providers mogen echter zelf weten of ze dit implementeren of niet.

De regering zal een consultatieronde starten over het invoeren van maatregelen die ervoor moeten zorgen dat het verplichte filter zo transparant mogelijk wordt. Er wordt al gedacht aan gebruik van speciale meldingpagina's voor gebruikers die geblokkeerde sites proberen te bezoeken, eventueel in combinatie met een bezwaarformulier. Ook wordt gedacht aan een notificatieprocedure voor beheerders van sites met refused content en aan het door de overheid afleggen van verantwoording over het filter aan het parlement.

Afgelopen zomer werd er proefgedraaid met het filter en de regering noemde de tests succesvol, hoewel hier aantekeningen bij geplaatst kunnen worden. Zo werd een legale pornosite geblokkeerd, deden de twee grootste isp's niet mee en was bij de kleine isp Nelson Bay Online de testgroep slechts vijftien gebruikers groot. Vijf van de negen isp's omschreven de ervaringen met het filter overigens als 'positief'.

Maandag pleitte de Belgische kansspelcommissie voor een 'cyberdouane', die op Europees niveau websites zou moeten blokkeren. Onder andere websites die illegale kansspelen zouden aanbieden moeten volgens de commissie worden geblokkeerd, maar ook sites met inhoud als Holocaust-ontkenning, oplichting of verkoop van namaakartikelen zouden moeten worden geblokkeerd.