Identiteit Amerikaanse Google-blogger mogelijk door rechter onthuld

Een rechtbank in de Amerikaanse staat Tennessee heeft bepaald dat Google de identiteit van de persoon achter een blog moet onthullen. Voordat dit bevel van kracht wordt kan de blogger in hoger beroep nog proberen dit van tafel te krijgen.

Het in Old Hickory woonachtige echtpaar Donald en Terry Keller Swartz houdt zich bezig met lokale politiek, handel in onroerend goed en een afkickkliniek voor verslaafden. Ze waren er zeer ontstemd over toen ze ontdekten dat een onbekende persoon een blog was begonnen waarin zij zwaar op de korrel werden genomen. Op de blog, die toepasselijk Stop Swartz was genaamd, werden zij beschuldigd van onder meer brandstichting, belastingontduiking en drugsverslaving.

Het echtpaar diende in januari 2008 een klacht in tegen de anonieme blogger wegens laster en schending van privacy. Ze wilden dat de rechter Google, waar de blog gehost is, zou verplichten om de identiteit van de blogger te onthullen. Deze diende bij de rechtbank een verzoek in om dit bevel niet te geven. De rechter wees dat verzoek in maart van dit jaar af, maar bepaalde dat de blogger wel anoniem kon blijven zolang de zaak nog liep.

Inmiddels heeft de rechtbank geoordeeld dat het Swartz-gezin het recht heeft om de identiteit van de blogger op te vragen, zo meldt Ars Technica. Rechter Thomas W. Brothers achtte laster niet bewezen, maar schending van privacy wel. De blogger had namelijk opgeroepen om het echtpaar te bespioneren en te rapporteren wat zij allemaal uitvoerden, en dat vond de rechter te ver gaan.

De zaak is echter nog niet definitief beslist omdat de blogger nog in hoger beroep kan gaan. In dat geval zal het bevel tot onthulling van de naam van de blogger pas van kracht worden nadat ook het Hof van Beroep dit heeft goedgekeurd. De zaak wordt van vele kanten met belangstelling gevolgd, omdat deze belangrijke jurisprudentie kan opleveren over het recht om anoniem te publiceren op internet.