'Blu-ray-speler als accessoire voor Xbox 360 aanstaande'

Steve Ballmer heeft zich in een interview laten ontvallen dat ondersteuning voor externe blu-ray-spelers voor de Xbox 360 tot de mogelijkheden behoort. De topman van Microsoft ziet streaming media echter als de toekomst voor hd-content.

Steve Ballmer heeft in een interview met Gizmodo gesproken over blu-ray-spelers als accessoire voor de Xbox 360. Hij werd gevraagd naar de status van de console als home theatre-oplossing en het doel dat Microsoft hiermee voor ogen heeft. Op de vraag of er uiteindelijk blu-ray-ondersteuning zal komen, antwoordde Ballmer: "Ik weet niet of we er blu-ray in moeten stoppen. Mensen kunnen blu-ray-spelers kopen en kunnen blu-ray-spelers als accessoire krijgen".

Toen Gizmodo de uitspraak wilde verifiëren bij Microsofts pr-afdeling, kregen ze als antwoord dat Microsoft zich voorlopig concentreert op het streamen van media. Daarnaast zijn we nog niet klaar om onze toekomstige plannen van commentaar te voorzien, aldus de pr-mensen van Microsoft.

Overigens liet Ballmer in het interview ook weten dat hij de distributie van films op fysieke media niet als de oplossing van de toekomst ziet. Volgens hem is het 'Zune Marketplace'-principe - dat Microsoft in de nieuwe versie van zijn systeemsoftware gaat aanbieden - de oplossing van de toekomst. Hiermee kunnen klanten films huren en via de Xbox 360 in 1080p naar hun tv streamen.

De visie van Ballmer dat streaming media de toekomst hebben, is door Eurogamer aangegrepen als een van de redenen waarom een blu-ray-speler voor de Xbox 360 onwaarschijnlijk lijkt. Men twijfelt daarnaast aan de doorvoersnelheid van usb 2.0-poorten op de Xbox 360, evenals de rekenkracht van de cpu. Deze is niet per definitie voldoende krachtig om blu-ray-materiaal te kunnen verwerken. Bij de externe hd-dvd-speler was al gezamenlijke rekenkracht van de cpu en de gpu vereist bij het decoden, en blu-ray gebruikt hogere bitrates dan hd-dvd.

Ballmer sprak eerder over het release window van Project Natal toen dat nog niet officieel door Microsoft was bevestigd. Zijn uitspraken impliceerden destijds een release van een nieuwe Xbox 360 in 2010, maar werden later genuanceerd door Larry Hryb. Die stelde dat het waarschijnlijk om een bundel met Project Natal zou gaan.

Update, 23-10-2009, 08:49 uur: Major Nelson heeft inmiddels op zijn weblog gezegd dat de uitspraak van Ballmer verkeerd is geïnterpreteerd en dat er absoluut geen blu-ray-speler voor de Xbox 360 in de planning zit.