Nederlands elftal keert terug in Fifa

Het Nederlands voetbalelftal keert na zeven jaar afwezigheid terug in de Fifa-games van Electronic Arts. De uitgever heeft een slepend conflict met de KNVB bijgelegd, en mag daardoor weer gebruikmaken van de benodigde licentie.

Met de terugkeer van het Nederlands elftal verdwijnt een belangrijk minpunt waar de Fifa-serie de laatste zeven jaar mee kampte. Het was in de games weliswaar mogelijk Nederland te selecteren als land, maar dat team bestond uit spelers met verzonnen namen, in plaats van de bekende internationals. Voor Fifa 10 heeft EA echter de Oranje-licentie weer bemachtigd, en dus zitten alle bekende oranjeklanten weer in het spel.

Electonic Arts en de KNVB kwamen in 2002 met elkaar in conflict nadat EA volgens spelers van het toenmalige Nederlands elftal onrechtmatig gebruik had gemaakt van hun namen en afbeeldingen. EA dacht dat de internationale FIFPro-licentie voldoende was om gebruik te mogen maken van de gegevens van de spelers, maar de uitgever had hiervoor ook nog een aparte licentie van de KNVB moeten kopen. De spelers, waaronder in elk geval de gebroeders De Boer en Edwin van der Sar, eisten daarop dat EA aan zijn financiële verplichting zou voldoen. Het bedrag dat daarbij geëist werd, was volgens de uitgever echter te hoog. EA mocht van de KNVB geen gebruikmaken van de licentie van het Nederlands elftal totdat het conflict opgelost was, en dus zat Oranje lange tijd niet in Fifa.

In een maandag verstuurde verklaring noemt EA de terugkeer van het Nederlands elftal de bekroning van vele jaren hard werk om van Fifa een zo authentiek mogelijke voetbalgame te maken. De oplossing komt op een voor EA belangrijk moment; Oranje heeft zich al geplaatst voor het Wereldkampioenschap, dat in de zomer van 2010 in Zuid-Afrika wordt gehouden. Electronic Arts brengt traditioneel rond grote toernooien een spel van dat toernooi op de markt. Een komende WK-game van EA mag nu dus ook het Nederlands elftal met de meereizende spelers bevatten.