Overheid gaat gemeentelijke fiberinvesteringen stimuleren

Staatssecretaris Heemskerk van Economische Zaken gaat obstakels uit de telecomwet verwijderen om gemeentelijke investeringen in snelle breedbandnetwerken te stimuleren. Nederland moet zo 'sterker uit de crisis komen'.

De uitrol van de nieuwste generatie breedbandnetwerken dreigt te stagneren, constateert Heemskerk. "Dat moeten we voorkomen, willen we ook in de toekomst blijven groeien en zorgen voor nieuwe innovatieve diensten en producten." De staatssecretaris wil het eenvoudiger voor gemeenten maken om in de aanleg van dergelijke netwerken te participeren. Hij heeft daarom een wetswijziging van de Telecomwet ingediend, die momenteel ter toetsing bij de Raad van State ligt.

De maatregel maakt deel uit van de 'Crisis- en Herstelwet' en Heemskerk hoopt dat Nederland 'met supersnel breedband sterker uit de crisis' komt. Door de crisis wordt er minder geïnvesteerd en de deelname van gemeenten moet banken en investeerders over de streep halen om geld in breedbandprojecten te steken. Economische Zaken spreekt overigens van breedbandnetwerken om geen voorkeur voor een technologie uit te spreken, maar in de praktijk gaat het om glasvezelnetwerken.

De Crisis- en Herstelwet zal binnenkort aan de Kamer worden voorgelegd en is nog niet openbaar. Hoogstwaarschijnlijk past de staatssecretaris echter artikel 5.14 van de Telecomwet aan, waarin een aantal obstakels voor deelname van gemeenten in breedbandnetwerken staat. Zo is er de eis dat financiering alleen is toegestaan als de aanleg anders niet tot stand zou komen. Veel gemeenten zien dit als een verbod. De wijziging gaat er in ieder geval voor zorgen dat aan gemeenten dezelfde eisen worden gesteld als aan andere overheden.

Glasvezelboer Reggefiber vroeg gemeenten begin dit jaar al om financiële steun voor de aanleg van glasvezelnetwerken, omdat anders de uitrol zou stilvallen. Daarop liet Economische Zaken weten dat er veel onduidelijkheid bestaat over hoe ver de deelname mag gaan. De overheid moet onder andere de Europese regels met betrekking tot staatssteun in acht nemen, omdat er geen concurrentievervalsing mag optreden. Kabelaar UPC deed in 2007 vergeefs een beroep op deze regels toen het de deelname van de gemeente Amsterdam in het glasvezelnetwerk van die stad wilde verhinderen. De rechter, de Nederlandse Mededingingsautoriteit en de Europese Commissie zagen toen echter geen reden om in te grijpen.